No es que las principales ciudades turísticas del mundo tengan un autobús turístico. Es que un buen número de ciudades brasileñas, de Campo Grande a Manaos pasando por Brasilia, lo tienen (en De viaje a Brasil evaluamos los recomendables servicios de Curitiba y su Linha Turismo y del Salvador Bus). Parece que finalmente le ha llegado la hora a São Paulo, que quiere adelantarse a Río en la puesta en marcha de un servicio tan básico y fundamental para el turista que cuesta creer que no exista todavía.

Según las autoridades oficiales de turismo de la ciudad (se puede leer la nota en Cidade terá “city tour” oficial até novembro), São Paulo va a tener su propio autobús turístico. Algunas de sus características serían:

• Será realizado en el tradicional autobús de dos pisos, con guías en varios idiomas y un billete válido para todo el día.
• Se quiere que el servicio esté funcionando para el Gran Premio de Fórmula 1 que este año se celebrará en noviembre (GP de Fórmula 1 de Brasil en Interlagos 2011, entradas ya a la venta).
• El servicio será regular, con intervalos de no más de una hora.

Se quiere que el recorrido del autobús pase por el barrio de Luz (con su Pinacoteca y su estación de tren), el Mercado Municipal, la Praça da República, la Avenida Paulista, el Parque do Ibirapuera, el Centro Cultural São Paulo, el Barrio da Liberdade, el Pátio do Colégio y el Teatro Municipal. Aunque ya nos avisan que el proyecto puede sufrir modificaciones.

Sería fantástico que el autobús pudiera llegar hasta el bello Jardim Botânico de la ciudad, a pesar de la lejanía del mismo. Qué decir del más próximo e igualmente bello y fascinante Parque da Independência y su Museu Paulista. También no estaría mal dar una pasada por el Memorial da América Latina. Una de las características de muchas rutas de autobuses turísticos del mundo es que permiten llegar a lugares lejanos de no muy fácil acceso para el turista. En un autobús turístico yo priorizo que me lleve a lugares más alejados o de acceso complicado; de los lugares fáciles ya me encargo yo (llegar al barrio de Liberdade, por ejemplo, no tiene ningún misterio, a no ser que se utilice la aplicación de la Embratur para iPhone, que indica que hay que bajarse en la estación Tiradentes del metro…). Pero querer abarcar todo en una megalópolis como São Paulo es imposible.

¿Qué me parece la noticia? Por un lado, es loable que las autoridades de turismo de la ciudad se preocupen en desarrollar nuevos productos para el turista que viene a São Paulo. Y que no tengan reparos en imitar lo bueno de otras ciudades. A lo mejor un autobús turístico no sería la prioridad cuando se tiene en cuenta la precaria atención que uno recibe en la oficina de turismo del aeropuerto (aquí sí es urgente que se copie cómo trabajan otras oficinas del turismo del mundo). Pero sobre el papel es una excelente idea. Especialmente en una ciudad tan complicada como São Paulo, cuyo gigantismo amedrenta al forastero y muchas veces le impide llegar a lugares muy interesantes.

Pero por otro lado, y no es por echar un jarro de agua fría, pero un autobús circulando por las áreas más embotelladas de una ciudad cuyo tráfico entró en fase de coma hace ya un tiempo es una idea cuestionable. Solo en un domingo de enero, con millones de paulistas en la playa, se puede garantizar un horario de paso para el autobús. En cualquier otra época del año, es una utopía. Pero ahora piensen en una tarde de verano, con una fantástica tormenta tropical; o en cualquier día del año con un motorista por los suelos o un camión estropeado en una avenida estratégica de la ciudad. ¿Será que un turista va a querer quedarse parado dentro de un autobús en el medio de un tráfico infernal durante horas de su valioso tiempo? ¿Algún turista se va a quedar de pie en una parada de autobús esperando la llegada incierta del próximo autobús turístico? Un autobús turístico en São Paulo puede convertirse en un boomerang que acabe produciendo efectos no deseados.

Puestos a pensar grande, y en la inabarcable São Paulo es una obligación pensar grande, ¿por qué no plantear varias rutas especializadas para el autobús turístico? Madrid y Barcelona, ciudades de un tamaño mucho menor que São Paulo, las tienen. Es absurdo plantear una ruta que abarque todo São Paulo. Sin embargo, cuando se trocean los puntos de interés turístico, el absurdo parece menor. Retomando mi idea anterior de llevar a los turistas a los lugares de acceso más complicado – ¡y cuántos existen en São Paulo!-, se podrían montar rutas más localizadas o incluso temáticas (imagínense una ruta de naturaleza que pasasase por el Jardín Botânico, el Zoológico, el parque Burle Marx y la Fundação Oscar Americano). Contra esta idea milita la realidad de que la mayoría de los viajeros que llegan a São Paulo son turistas de negocios, que tienen otras prioridades. No sé si el pequeño volumen de turistas de vacaciones serviría para dar continuidad a líneas de autobuses turísticos.

Vamos esperar y ver qué va a ser del servicio, pero a nuestro entender São Paulo solo se puede recorrer sin un sufrimiento doloroso utilizando el metro -y siempre fuera de la hora punta-. Tal y como está planteado, ese monstruo descontrolado llamado tráfico va a pasar factura también a este proyecto.

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