Dos conocidas marcas extranjeras han echado raíces en São Paulo en el último par de años. Teniendo en cuenta la reciente revalorización del café y el crecimiento del número de cafeterías gourmet, pocos habrían apostado en el éxito que la estadounidense Starbucks y la argentina Havanna están teniendo en la capital del café (con el permiso de Santos).

Starbucks llegó a Brasil hace un poco más de dos años. En un corto espacio de tiempo ha abierto 12 cafeterías, algunas de ellas dentro de centros comerciales (solo en el Shopping Eldorado hay dos) y otras en la calle. Sus altos precios no han supuesto ningún obstáculo en su camino hacia el éxito, cimentado en el poder adquisitivo del São Paulo más pudiente. Algunos de sus clientes brasileños ya lo eran en sus tiendas de los Estados Unidos. Otros han llegado atraídos por la novedad.

El otro producto importado es la argentina Havanna, que ha basado su éxito en la inmensa popularidad de los alfajores entre tantísimos brasileños que tienen a Buenos Aires como uno de sus sueños de consumo favoritos. Entre puestos de venta de Havanna en centros comerciales y cafeterías hay 21 unidades de la empresa. En ellos se encuentran alfajores y otros productos de la marca. Atención, amigos argentinos, en las Havannas paulistas se vende un hiperinflacionado alfajor, nada menos que a R$4 la unidad (al cambio, AR$7).

En el Blog de Viajes de Jorge Gobbi se discutió no hace mucho la llegada de Starbucks a Argentina (Mas sobre Starbucks en Argentina). Resulta en cierta forma interesante constatar cómo la misma Argentina que recibe con recelo a Starbucks tiene el suficiente músculo como para afianzar una de sus marcas más conocidas en pleno territorio del café.

El éxito de Starbucks y Havanna en São Paulo es en gran medida un indicador de la importancia, el tamaño y el poder de un mercado poblado por un consumidor con un altísimo poder adquisitivo, para el que el precio pasa a ser una consideración secundaria. La mayoría de la población puede escandalizarse con los precios cobrados en ambos establecimientos (nótese que en ningún momento estamos discutiendo si los productos servidos valen o no lo que por ellos se pide), pero los responsables por la expansión de ambas empresas en Brasil supieron entender que en São Paulo hay un pequeño porcentaje de la población, que dado el gigantismo de São Paulo representa a un número extraordinario de consumidores, que está dispuesto a consumir sus productos sin preocuparse demasiado por lo que paga por ellos.