Fuimos a cenar al restaurante Shimo con motivo de la celebración de la última São Paulo Restaurant Week (primera edición de la Restaurant Week 2009). Siguiendo la propuesta de la Restaurant Week, el Shimo tenía que servir una cena completa por R$39, excluyendo las bebidas.

El Shimo, cuyo nombre hace alusión al barrio bohemio Shimokitazawa en Tokio, presenta platos de las cocinas japonesa y peruana, reconociendo la influencia que la primera tiene en la segunda. El edificio es de diseño contemporáneo. Desgraciadamente, el día que fuimos a cenar el piso que queda a la altura de la entrada estaba abarrotado y nos enviaron a una esquina del piso inferior, donde nos sentimos bastante encajonados.

Según constaba en el menú de la Restaurant Week, el comensal podía elegir un primer plato entre dos opciones. Sentados a la mesa se nos explicó que el menú incluía las dos opciones. Así que probamos un ceviche limeño (con pescado blanco y calamar) y un chicharrón nikkey (pescado blanco, pulpo y calamares marinados en cerveza y empanados). Excelente nota para ambos, tanto en la presentación como en el sabor.

Como plato principal el menú también ofrecía dos alternativas, que en este caso eran realmente alternativas. Nos dividimos entre un file mignon porto-pisco con puré de patatas y aceite trufado y un combinado de sushi que incluía 5 sashimis de atún, 5 sashimis de salmón, 1 sushi de atún new style y 1 sushi de salmón new style. La carne no brilló a la altura de los otros platos. El combinado de sushi consiguió una nota más alta.

De postre, un brownie de chocolate blanco con almíbar de frutas del bosque y helado. Bastante anodino.

Nuestra valoración: parece que al habernos sentado para cenar en la parte inferior del restaurante nos perdimos la parte más agradable del mismo. La comida servida con motivo del Restaurant Week fue justa, aunque tuvimos que pagar (caro) un aperitivo que de tan pequeño que era ni sospechábamos que fuera a aparecer en la cuenta final. El menú del restaurante parece interesante aunque los precios no son económicos. ¿VOLVERÍAMOS?: A lo mejor.

Shimo. Rua Jerónimo da Vega, 74. Itaim Bibi.

Página en internet.

Localización del Shimo. Está muy cerca de la avenida Nove de Julho, por la que pasan numerosas líneas de autobús que vienen desde el centro de la ciudad. También se puede llegar en taxi.

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El restaurante Gallo i Vino trajo a São Paulo una propuesta de comida típica del sur de Brasil, que fue llevada a su vez a la región por los inmigrantes italianos procedentes de Europa llegados al Río Grande do Sul. El plato central de la abundantísima comida que se sirve en el restaurante es el galeto, preparado con un pollo sacrificado al mes de haber acido y acompañado de una serie de platos típicos. El establecimiento funciona con un precio fijo, R$27,90 para los almuerzos de la semana y R$35,90 para las cenas y todo el fin de semana (excluidas las bebidas y los postres).

Lo primero que llega a la mesa es una selección de aperitivos compuesta por una deliciosa polenta frita (crujiente con un rebozado especial), panes, salsa tártara, una ensalada, berenjena en conserva y unas tulipas, alas de pollo marinadas en salsa de aceitunas durante 24 horas, que dan al pollo un sabor intenso y delicioso.

En seguida llega a la mesa para hacer compañía a los entrantes unas almofadinhas de queijo, fabulosos cojines de queso fritos, que se deshacen en la boca.

El ritual de la galeteria incluye tres platos de pasta. El día de nuestra visita estaban formados por espaguetis a la carbonara, fusilli con salsa de tomate y tortelli de calabaza. Los tres muy bien preparados, con mención especial para el sabor agridulce de los últimos. Como sabíamos que todavía quedaba mucha comida declinamos la oferta de repetir.

Finalmente, llega a la mesa el galeto, que ha sido marinado en una salsa de vino blanco y condimentado con perejil y bacon. Le acompañan unas costillas de cerdo y una ensalada de achicoria con bacon.

El postre se paga aparte. Si os queda espacio (si no, también) no dejéis de pedir una cuca castelhana (R$12), que tiene en la base un pastel con dulce de leche y una bola de helado por encima.

Nuestra valoración: un espacio muy agradable con un servicio atento y amable, un precio justo y comida preparada con esmero y en cantidades más que abundantes (se puede repetir hasta hartarse, aunque os avisamos que es más que probable que no os quede espacio para hacerlo) hacen del Gallo i Vino un restaurante que recomendamos sin restricciones. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Gallo i Vino. Rua João Cachoeira, 278. Itaim Bibi.

Página en internet.

Localización del Gallo i Vino. Está muy cerca de la avenida Nove de Julho, por la que pasan numerosas líneas de autobús que vienen desde el centro de la ciudad. También se puede llegar en taxi.

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El Thaï Gardens es un conocido restaurante tailandés, parte de una red internacional, que fuimos a conocer durante la Restaurant Week. Al participar en la iniciativa, el restaurante servía un almuerzo por un precio total de R$25, que incluía una entrada, un plato principal y un postre.

El bellísimo espacio interno del restaurante impresiona a los comensales incluso antes de sentarse a la mesa. A lo mejor por culpa de esa temprana dosis de grandiosidad lo que vino después se quedó bastante lejos de nuestras expectativas.

El menú preparado por el restaurante incluía dos entradas, dos platos principales y dos postres. Como de costumbre, aprovechamos para probar todas las combinaciones. De entrada, um Tong Muan (rollitos de primavera con calabaza) y un Muan Dee (croqueta de cangrejo y carne de cerdo con salsa agridulce). Los primeros, deliciosos. Los segundos, bastante secos. Primero y segundos, diminutos y rácanos hasta el extremo.

Uno de los platos principales fue un Kai Kratiam, un salteado de tiras de pollo con ajo y cebolla. En la mayoría de las cafeterías de esquina de cualquier barrio de São Paulo los preparan más sabrosos que el que nos sirvieron a nosotros. Luchamos para conseguir acabarnos el insípido arroz.

El otro plato principal fue un Nua Panang (filet mignon con salsa de curry). La presentación del plato que nos fue servido daba grima. El contenido era escasísimo y de sabor anodino.

De postre, un Thai Hom Mali (postre hecho con coco natural y leche de coco) y un Pudín de calabaza. Este segundo tan bueno como escaso.

Nuestra valoración: el Thaï Gardens es un restaurante bellísimo. Tuvimos la oportunidad de contemplar los platos servidos en el buffet de la hora del almuerzo, y se nos hizo la boca agua con lo que vimos. Pero el menú preparado para la Restaurant Week fue lamentable. Fue una jugada arriesgada del restaurante, que sin duda sabía que mucha gente iba a conocerlo por primera vez durante la semana. Al servir un menú tan decepcionante, es más que probable que muchos de los que por allí pasaron no vuelvan a hacerlo nunca más. Nosotros desde luego no recomendaríamos a nadie acercarse por el restaurante en futuras ediciones del Restaurant Week. Sin embargo, estamos dispuestos a darle una segunda oportunidad, e intentaremos probar el buffet del almuerzo (R$32 durante la semana, R$45 durante la semana) en cuanto tengamos la oportunidad. ¿VOLVERÍAMOS?: A lo mejor.

Thaï Gardens. Avenida Nove de Julho, 5871. Jardim Paulista.

Página en internet.

Localización del Thaï Gardens en Google Maps. El Google Maps muestra el lado equivocado de la calle. Está en la Avenida Nove de Julho, por la que pasan numerosas líneas de autobús que vienen desde el centro de la ciudad. También se puede llegar en taxi.

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A pesar de haber hablado bastante sobre café aquí (Museu do Café, Cafés importados) y en De viaje a Brasil (Café brasileño: manual del usuario, El mejor café del mundo), todavía no habíamos publicado una reseña completa de un café de São Paulo. Para corregir esa injusticia, aquí tenéis nuestra reseña sobre el Octavio Café, un café nuevo en São Paulo que en poquísimo tiempo ha llegado a ser elegido el mejor café de la ciudad. El café está situado en el barrio de Jardim Paulista, muy cerca de la lujosísima y exclusivísima Rua Amauri. Lo primero que sorprende es su arquitectura llena de curvas, imitando la forma de un grano de café.

Por dentro, el café está separado en tres grandes zonas: una para fumadores, otra para no fumadores, y una al aire libre. Afortunadamente, los no fumadores nos hemos quedado con la mejor parte, justo delante de la barra, en un amplísimo espacio desde el que se contempla perfectamente el interior del edificio [actualización: con la nueva ley antitabaco se acabó fumar dentro del café].

Allí, sentados en unos comodísimos sofás, se puede contemplar pasar el tiempo plácidamente sumergidos en los aromas de café que impregnan todo el edificio. La rampa que sube a los baños guarda algunas sorpresas de las que muestro solo una a continuación. Desde arriba se contempla una vista preciosa de todo el café.

Como no podía ser diferente, el Octavio tiene una extensa carta de cafés. El pedido más básico es el expresso Octavio (R$3,80), el brebaje más barato de cuantos se sirven en la casa.

En el menú aparece una tentadora Degustação de Cafés (Tradicional, Especial Octavio e Café Importado), que cuesta R$11. Sin embargo, las tres veces que hemos estado en el Octavio la degustación no estaba disponible por faltar algún café. Nos preguntamos si vale la pena incluir una opción atractiva en el menú para decepcionar repetidamente a los clientes que la piden.

Si se quiere una preparación alternativa del café, se puede optar por un café en la cafetera francesa (R$5,10), un café turco (R$4,90) o el tradicionalísimo café de coador (R$4,90) que aparece en la siguiente foto. Todos ellos llenan dos tazas y todavía sobre un poco.

Nuestra única alerta se refiere al Black Coffee, descrito en el menú como chocolate caliente cremoso con café. Cuesta R$7,10, y si queréis sentiros timados, pedidlo. Avisados estáis.

Nuestra valoración: no es barato, pero el costo de un café caro nunca va a acabar con vuestro presupuesto viajero. Dicho esto, si queréis un café de los mejores de Brasil en un entorno espectacular, este es el lugar. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Octavio Café. Avenida Brigadeiro Faria Lima, 2996. Jardim Paulista.

Página en internet.

Localización del Octavio Cafe en Google Maps. Es el edificio de techo blanco que aparece en el centro de la imagen de satélite. Una vez más, Google se equivoca en la numeración de la calle. Hay varios autobuses que bajan en dirección a la avenida Faria Lima desde la Avenida Paulista. Los más convenientes son los que bajan por la rua Augusta.

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El Aoyama es el restaurante japonés que más visitamos en São Paulo. No es el mejor, pero a nuestro juicio, y de los que conocemos del tipo rodízio, es el que ofrece una mejor relación precio-calidad. Está en el barrio de Itaim Bibi y reúne una clientela un tanto peculiar. Durante el día, muchas familias japonesas (buena señal), de noche la gente bonita del barrio pasa por ahí. El piso inferior está reservado a los fumadores, y el superior a los no fumadores. Gravísimo error, porque la barra en la que los sushimen preparan la comida está en el piso inferior – y no nos gusta la comida con un toque de tabaco -.

El rodízio del restaurante incluye todo tipo de platos por un precio fijo de R$34 que no incluye ni las bebidas ni los postres. Lo primero que llega cuando nos sentamos a la mesa es una bandeja de humeantes shimeji a la que le sigue de inmediato un plato de sashimi. Antes el sashimi estaba racionado y cada comensal solo tenía derecho a dos platos; ahora se pueden pedir todos los que quieras.

A continuación, esa interpretación brasileña tan sui géneris del sushi que es el hot roll. Sushi frito, irresistible y calórico a partes iguales. A los puristas se les ponen los pelos de punta. Yo siempre repito. Junto con él, vienen unas gambas [camarones] rebozadas.

Llega el sushi y el uramaki. Además del plato de sushi que te sirven en primer lugar, no hay que olvidarse de pedir el sushi de gambas y pulpo; si no lo haces, no te lo sirven.

Para acabar pedimos un plato caliente de lomo empanado.

Además de todo lo que pasó por nuestra mesa, el rodízio incluye otros platos tradicionales: missoshiro, tempurá (que siempre solemos pedir, delicioso), yakissoba, temaki de varios sabores, y más platos calientes (pollo, anchoa, salmón). El cliente pide lo que quiere que le traigan, y también indica si quiere repetir algún plato.

Es imposible probar todos los platos del menú. Como pidas un temaki, te vas a quedar sin hambre para nada más. Siempre elegimos en función de lo que más nos gusta y del apetito que tenemos ese día.

Nuestra valoración: cuando estamos con el mono de sushi este es el restaurante en el que encontramos nuestra sobredosis. Nos gusta, y a él volvemos. El servicio es la parte más floja del restaurante, docenas de camareros revoloteando sin hacer nada que nunca te ven cuando los necesitas. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Restaurante Aoyama. Rua Mario Ferraz, 465. Itaim Bibi.

Página en internet.

Localización del Aoyama en Google Maps. El restaurante está en el barrio de Itaim Bibi. Se puede llegar en autobús, o en taxi desde la avenida Paulista.

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El Delhi Palace es uno de los escasos representantes de la gastronomía india en São Paulo -se pueden contar con los dedos de una mano-. La ausencia de una significativa comunidad india en la ciudad explica esta reducida presencia.

El couvert del restaurante está compuesto por una samosa vegetal (una especie de empanada) y una selección de salsas dulces y picantes para comerlas acompañados de un delicioso pan naan.

Pedimos además unos pappaddoms (pan crujiente de lentejas) que no estaban a la altura de los que estamos cansados de probar en otros restaurantes indios. Además de ser muy caros.

Para acompañar los platos principales pedimos un arroz Mutter Palao típico del norte de India, cocinado con guisantes [arvejas, chícharos], anacardos y pasas. Delicioso.

Los platos principales vienen en una cazuela montada sobre un pequeño fogón – el carbón que arde en la parte inferior mantiene el plato caliente -. Esta vez pedimos dos currys de pollo. Mi chica eligió un Murg Korma, preparado con pedazos pequeños de pollo, curry y leche de coco. Un plato esquisitamente condimentado, con un sabor dulce y ligeramente especiado.

Yo quería algo más “poderoso”, y pedí un Murg Bhuna Massala, con pedazos grandes de pollo (incluyendo los huesos) cocinados en una salsa de curry, muchas especias y cebolla frita. Picante, pero sin exagerar. Casi no sudé (la transpiración corporal me sirve para medir el grado de picor de los platos). Lo de colocar pedazos grandes de pollo con los huesos no funciona muy bien y supone un auténtico peligro para la dentadura. La próxima vez me aseguraré de pedir algo con trocitos pequeños de pollo.

Con tanto nombre desconocido, y un celo un tanto exagerado por parte del camarero en retirar el menú de las mesas, no nos acordamos de los valores exactos pagados por cada curry. De R$25 a $30 cada uno – platos individuales pero bien abundantes -.

La decepción del día la puso el carísimo postre, un Kesar Pista Malai Kulfi descrito en el menú como un plato de la antigua monarquía india. Un helado con azafrán, pistacho, cardamomo y anacardo. Sin ser desagradable, no pasaba de ser un buen helado cobrado a un precio exhorbitante.

Incluyendo la bebida, acabamos pagando R$58 por cabeza. No es un restaurante barato, en algunas partes flojea bastante, pero sirve unos currys de primera. Y, voy a ser sincero, necesito revisitar la comida india de vez en cuando, para recordar ese aroma hipnotizante que subía del delivery indio en la puerta de mi casa en Edimburgo que acompañó cinco años de mi vida. En el mismo restaurante hay una pequeña tienda de comestibles en el que se puede comprar el imprescindible arroz basmati y diferentes ingredientes para preparar auténticos currys indios. Lo que para combatir el síndrome de abstinencia que supuso romper un lustro de contacto con la comida india (en su nada despreciable versión escocesa) supone todo un hallazgo.

Nuestra valoración: para el que ya conoce la comida india, el Delhi Palace no va a suponer ninguna sorpresa y, comparativamente, le va a salir mucho más caro que otras interesantísimas opciones étnicas que hay en la ciudad. El restaurante prepara unos currys muy buenos, pero realmente, se convierte en una opción recomendable únicamente si falta un curry en vuestra vida. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Restaurante Delhi Palace. Avenida Juscelino Kubitschek, 1132. Itaim Bibi.

Página en internet.

Localización del Delhi Palace en Google Maps. El metro no pasa cerca del restaurante, pero se puede llegar fácilmente en taxi desde la avenida Paulista.

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