En la caja de comentarios de la entrada consulados de este blog, con las direcciones de los consulados en São Paulo de los países de habla hispana, y sin que fuera mi intención, comenzaron a aparecer relatos reflejando la gran insatisfacción de todos cuantos habían tenido que recurrir al consulado español por alguna razón, ya fueran brasileños o españoles. Todos víctimas de un trato no acorde con lo que se espera de un servicio consular.

Hace ya unos meses conocí a varias personas que trabajan en el consulado, incluyendo a su cónsul adjunto, y detecté en ellos una comprensión de lo que es el servicio público radicalmente diferente de lo que habíamos sufrido hasta ahora en el consulado de São Paulo. Pero hasta esta semana no había tenido la oportunidad de volver a visitar el consulado español, en su bella nueva sede del barrio de Jardins.

De un par de visitas al nuevo consulado no se pueden extraer muchas conclusiones, pero por lo que a mí me respecta quiero dejar constancia de haber notado un cambio perceptible – ¡a mejor! – en la atención que recibimos los que acudimos a la representación consular. Comenzando por un nuevo espacio que en nada recuerda a la agobiante claustrofobia de la oficina del barrio de Paraíso. Continuando por una organización eficiente de las visitas. Y finalizando por una atención profesional y cortés.

Tuve que realizar un trámite en la sección de notaría del consulado y fui atendido profesionalmente. Se me explicaron con claridad todos los procedimientos y requisitos y se me entregó el documento que solicité antes del plazo previsto. Debo aclarar que acudí de forma completamente anónima y que la funcionaria que me atendió no me conocía, de lo que deduzco que el trato que recebí fue similar al concedido a otros ciudadanos.

Lo he dicho muchas veces y lo vuelvo a repetir. No nos tiembla el pulso a la hora de criticar pero nada nos alegra más que poder elogiar. El trato que he recibido en mi reciente paso por el consulado se asemeja mucho a lo que me parece que es el ideal que un ciudadano puede esperar y exigir de su representación en el extranjero.

Ojalá que otros amigos del blog puedan también relatar sus experiencias satisfactorias en el nuevo consulado español. Para los que no lo sepáis, se encuentra en la señorial Avenida Brasil, con entrada por la rua Canadá, número 424 (más información en su página web).

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ENTRADAS RELACIONADAS:
Consulados

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El restaurante Acrópoles es uno de los más clásicos de São Paulo y el más importante representante de la gastronomía griega en la ciudad. El restaurante principal se encuentra en el barrio de Bom Retiro, pero para nuestra visita decidimos elegir la sucursal abierta recientemente en el barrio de Jardins, de acceso más fácil para el turista que se encuentra en la región de la Avenida Paulista.

El espacio tiene una decoración agradable con motivos que remiten al Mediterráneo.

En el último piso se encuentra una especie de cenador con vistas a los rascacielos de la región.

Como entrada pedimos un tzatiki, la pasta hecha con coajada seca y pepino. Tan deliciosa como cara (R$18).

El restaurante que visitamos funciona igual que la casa madre. El comensal se levanta, se acerca a la cocina y elige qué va a querer comer de entre los platos ya preparados. Para no faltar a la tradición seguimos ese ritual para elegir nuestro plato principal.

Fue una tradicionalísima moussaka (R$27), que estaba impecable tanto en su presentación como de sabor.

Y un plato de carnero con salsa avgolemono (con huevo y limón) y alcachofas acompañado de arroz y patatas (R$32), también en el punto perfecto de preparación.

Nuestra valoración: el Acrópoles sirve comida excelente a precios inflacionados, como corresponde al barrio en el que se encuentra localizado. Estando dispuesto a pagar, es una buena elección para comer o cenar. ¿VOLVERÍAMOS?: Por causa de los precios es poco probable que volvamos al restaurante de los Jardins. Pero no descartamos acercarnos hasta el Bom Retiro para visitar la tradicionalísima casa original.

Restaurante Acrópoles. Rua Haddock Lobo, 885. Jardins.

Página en internet.

Localización del restaurante Acrópoles. Está en el barrio de Jardins, muy cerca de la avenida Paulista, a dos manzanas/cuadras de la estación Consolação en la línea 2 (verde) del metro.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

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[actualización: este restaurante ya no existe]

La agradabilísima sorpresa del mes correspondió al restaurante tailandés Mesa Thai, situado en el barrio de Jardins, muy cerca de la avenida Paulista. Otro BBB (bueno, bonito y barato) para la lista de restaurantes del blog, que desmiente esa idea que a uno le queda después de ojear periódicos y revistas de que en São Paulo solo come bien el que esta dispuesto a gastarse medio salario mínimo.

El restaurante es pequeño, cuatro o cinco mesas en su planta calle y unas cuantas más en la primera planta. Funciona como buffet. Para el almuerzo durante la semana se pagan R$16,90. El sábado y domingo cuesta R$23,90. La cena del viernes y el sábado cuesta R$29,80. El precio incluye los postres y zumo a voluntad (un sabor). Se pueden pedir refrescos u otras bebidas que se pagan aparte.

Las ensaladas se encuentran en una mesa. Algunas van acompañadas de salsas levemente picantes, la mayoría, no. Entre las que probamos, ensalada de pepino y mango, Bok Choi (ensalada de acelga china y especias), ensalada arco iris (con aguacate, kiwi y maracuyá dulce), huevos al estilo tailandés con salsa agridulce, salada de papaya verde, y rollitos hechos con masa de arroz y rellenos con vegetales. Todo muy sabroso y los rollitos, deliciosos.

En otro mostrador se encuentran los platos calientes. Mantenidos a una buena temperatura, lo que no es práctica habitual en todos los buffets. Siguiendo la práctica habitual en São Paulo, los sabores fuertes de la comida asiática han sido adaptados al paladar brasileño. Los platos picantes no lo son tanto, y existen bastantes opciones sin picante.

El día que visitamos el restaurante había dos tipos de arroz, un Khao Op Sapparod (arroz jazmín frito, con cacahuetes y piña) y un Khao Pad (arroz jazmín frito con vegetales). Los dos perfectos y una excelente acompañamiento para los platos principales, que incluían pescado empanado en salsa de gengibre y picante, pollo al curry amarillo, curry massaman (lomo, leche de coco y patatas) y Pad Thai (tallarín de arroz con salsa de tamarindo y vegetales). Además de los platos citados, había otra media docena de acompañamientos.

En una tercera mesa están dispuesta la considerable variedad de postres, capaces de acabar con el régimen de la persona más mentalizada para perder peso. Probamos buena parte de ellos, desde un plátano en salsa de gengibre a una maravillosa cestita de hojaldre con almendras.

Nuestra valoración: una excelente opción de comida muy cerca de la avenida Paulista. A pesar de encontrarse en una zona donde los precios asequibles no abundan, el Mesa Thai sorprende por su generosa propuesta, su agradable ambiente, sus deliciosos platos y su precio. ¿VOLVERÍAMOS?: Sin duda.

Mesa Thai. Alameda Lorena, 2128, Jardins.

Página en internet.

Localización del Mesa Thai en Google Maps. La forma más fácil de llegar es a partir de la avenida Paulista (estación Consolação del metro, línea 2/verde). Son seis manzanas/cuadras cuesta abajo.

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Fuimos al restaurante Chakras durante la segunda edición de la Restaurant Week. Como ya hemos explicado en otras ocasiones, la propuesta de la Restaurant Week consiste en que todos los restaurantes que participan en la misma sirven durante la semana un almuerzo por R$25 y una cena por R$39. Estos precios asequibles hacen posible visitar restaurantes que normalmente exhiben precios mucho más caros en sus menús.

Sin tener unos precios exhorbitantes al estilo de la alta cocina paulistana, los precios del Chakras tampoco pueden ser descritos como populares. Lo primero que llama la atención cuando se entra en el restaurante es la exhuberante decoración oriental que preside el patio central del Chakras. A pesar del barroquismo, esa decoración nunca llega a hacerse agobiante y contribuye a que el comensal se sienta en un lugar muy especial.

El Chakras tuvo la excelente idea de añadir a los ítems básicos de todo menú de la Restaurant Week su couvert: deliciosas tiras de pan recién salidas del horno y acompañadas de una estupenda salsa de mango y jengibre.

Acudimos al Chakras en el horario del almuerzo (el restaurante no ofrecía menú de Restaurant Week por la noche). Tanto de entrante como de plato principal nos fueron ofrecidas dos alternativas (a pesar de que en el menú que constaba en la página de la Restaurant Week eran cuatro las opciones). Como éramos cuatro comensales, acabamos probando todas. De entrada pedimos una ensalada que no aparecía en el menú en Internet, cuyo sabor superaba de lejos a su apariencia.

Tres platos principales pasaron por la mesa. Un confit de galinha da Índia con salsa de pimienta y risoto de lentejas que cosechó elogios unánimes tanto por su presencia como por su sabor; un steak tartar al grill en salsa de mostaza de Dijon, que también brilló a gran altura; y un trío de ñoquis (de calabaza, patatas y espinacas), correcto.

También fueron tres los postres. Un hojaldre relleno de crema de vainilla y fresa, un mousse a los tres chocolates y una macedonia de frutas con nata.

Nuestra valoración: valió la pena conocer un bello restaurante. Aunque algunas de las porciones servidas eran más bien escasas, pudimos constatar que el restaurante hizo un esfuerzo por participar con todo en la Restaurant Week. ¿VOLVERÍAMOS?: Probablemente.

Restaurante Chakras. Rua Melo Alves, 294. Jardins. São Paulo.

Página en internet.

Localización del Chakras en Google Maps. El restuarante está a seis manzanas [cuadras] de la Avenida Paulista (estación Consolação del metro).

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Si la rua 25 de março y los barrios del Bom Retiro y de Bráz simbolizan los centros del comercio popular más importantes de todo Brasil, la rua Oscar Freire se sitúa en el otro extremo del péndulo, y se convierte en el epítome del lujo y lo chic. La Oscar Freire aparece una y otra vez en las listas de 10 calles de compras más exclusivas del mundo.

Ampliar el mapa.

La última vez que me tocó cruzar por la Oscar Freire me vino a la cabeza la imagen de los turistas extranjeros que se apuntan a favela tours en Río de Janeiro para conocer una versión muy peculiar de la pobreza brasileña (la miseria hay que buscarla en otros lugares del Brasil más profundo). Ahí estaba yo, contemplando la versión más visible de la riqueza brasileña, los poderosos exhibiendo sus poderosos coches importados, capaces de resistir el fuego de una ametralladora, y de reduzir a un montón de huesos rotos al peatón que ose cruzarse en su camino.

Viendo a las dondocas paseando con sus perros en el brazo y comentando el último cotilleo de la alta sociedad con sus conocidas.

Contemplando las tiendas que rara vez exhiben los precios de sus productos (todavía no hay suficientes desfibriladores instalados a lo largo de la calle) porque, seamos sinceros, eso de poner el precio no es de gente sofisticada.

Todo ello en una calle que fue reformada recientemente, en una iniciativa conjunta de los comerciantes y el Ayuntamiento de São Paulo, que tiene una enorme predilección por aquellas obras públicas que ayudan a adecentar la São Paulo de sus votantes.

Lugar confuso éste, la ciudad de São Paulo.

La calle Oscar Freire está bastante cerca de la avenida Paulista y no cuesta nada acercarse para echar un vistazo, aunque no vayáis a comprar nada. Aunque solo sea para pasar por delante de la tienda Melissa y ver cuál es la decoración más reciente de su sensacional fachada. Atención, porque la parte lujosa de la calle Oscar Freire se encuentra entre la avenida Rebouças y la avenida 9 de Julho, paralela con la avenida Paulista.

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ENTRADAS RELACIONADAS:

compras: rua 25 de março
Bom Retiro: compras de ropa
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la playa de São Paulo
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Aprovechamos la São Paulo Restaurant Week, ya finalizada, para conocer el restaurante Obá, del que tanto habíamos oído hablar recientemente. Cada restaurante que se adhirió a la iniciativa de la Semana preparó un menú especial que fue servido por el mismo precio en todos los restaurantes: R$25 por el almuerzo, que debía incluir un entrante, un plato principal y el postre. Además, los comensales dejaban R$1 en concepto de donativo para una organización benéfica.

El restaurante está en una casa del tranquilo y lujoso barrio de Jardins, cerca de la avenida Paulista. Hay mesas dentro de la casa y unas cuantas en la parte exterior (demasiado apretadas, no se puede conversar sin que el vecino de la mesa de al lado se entere de absolutamente todo). El interior es sumamente agradable, y en la decoración predominan objetos de artesanía brasileña y mexicana. La propuesta del restaurante y de sus socios refleja, de hecho, sus gustos culinarios y su devoción por la comida brasileña, italiana, mexicana y tailandesa.

Como el menú de la Restaurant Week incluía dos entrantes, dos platos principales y dos sobremesas, pedimos uno de cada para poder probar todo. El primer entrante era una casquinha de siri al estilo de la Bahía. En este caso la carne del cangrejo venía en un pequeño cuenco de cerámica (y no en el caparazón del animal, como suele ser habitual), preparada con numerosos condimentos. Estaba tan sabrosa como bonita.

La otra entrada era risoto con pesto enrollado en una berenjena al grill, con ensalada de rúcula y tomate cereza. Una presentación preciosa para ingredientes sabrosos y delicados.

Uno de los platos principales era un curry verde tailandés de pollo con berenjena y judías verdes, acompañado de arroz y pepino.

Yo preferí la opción mexicana (nacionalidad de uno de los socios del restaurante), tacos de carnitas con carne de cerdo, guacamole, perejil y limón. El menú decía que el plato venía con el picante separado, pero a mí no me trajeron nada y me tuve que conformar con una versión no picante de comida mexicana. Hecha esta salvedad, no me arrepentí de la elección. Los ingredientes llegan a la mesa con una presentación cuidadísima, con las tortillas guardadas en una bolsita de tela de las que el comensal las va extrayendo una a una para ir preparando sus tacos. Y la carne en una preciosa cacerola en miniatura.

Los dos postres pusieron el broche de oro a una comida excelente. El más espectacular era un helado de crema con raspas de chocolate “ahogado” en café expreso. Como lo de mezclar café caliente con helado es algo que hago hace mucho tiempo, no me sorprendió tanto, pero el postre estaba bastante bueno.

Pero el postre que realmente encantó fue el de cupuaçu (una fruta amazónica). Una especie de mousse realmente increíble.

Nuestra valoración: el Obá es un restaurante de precios medios en el que el cuidado puesto en la decoración y la presentación de los platos salta a la vista. El día que estuvimos el restaurante estaba lleno y el servicio rozó lo calamitoso. Tardaron media hora en servirnos el postre porque “habían perdido el pedido” (esto, después de que nos hubieran traído los cubiertos correspondientes al pedido que habíamos realizado). La cuenta también parecía que no iba a llegar nunca. Pero quitando estos pequeños pecados que parecen derivados del éxito del restaurante (y que tienen que ser resueltos cuando antes), la experiencia culinaria fue muy satisfactoria. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Restaurante Obá. Rua Melo Alves, 205. Jardins.

- Página en internet.
- Localización del Obá en Google Maps. Está en una calle paralela a la avenida Rebouças, a diez minutos a pie de la avenida Paulista. La parada de metro más cercana es la de la Consolação, en la línea 2 (verde).

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Tengo que comenzar esta reseña aclarando que fuimos al Brasil a gosto por recomendación de una conocida, pero sin saber que la guía de restaurantes de la revista Veja lo había elegido como mejor restaurante de comida brasileña de São Paulo en 2007 (con el voto de 8 de los 10 críticos que elaboran la lista). Una notable distinción -especialmente si se tiene en cuenta que el restaurante fue inaugurado el año pasado- que entraña un riesgo evidente: el de una expectativa que después no se llega a cumplir.

Lo que nos atrajo al restaurante fue su propuesta. Ana Luiza Trajano, su dueña, viajó por Brasil durante cuatro meses en busca de ingredientes, platos típicos, secretos. Intentando entender la riquísima cultura de la cocina popular brasileña, que incorpora la artesanía, la música, las creencias, las pasiones, a la leña, las sartenes y los ingredientes. Si su planteamiento se hubiera resumido a la recreación de platos típicos regionales, no se habría distinguido en mucho de tantas otras opciones similares que ya existen en São Paulo. Lo realmente interesante es que Ana Luiza aprovechó lo que vio y aprendió para reinterpretar temas clásicos e innovar con nuevas propuestas.

El restaurante está en una casa de dos pisos completamente reformada en el barrio de Jardins, no muy lejos de la avenida Paulista. La planta baja es para fumadores, y la planta superior, mucho más bonita, para no fumadores. El salón está decorado con artesanía de diferentes partes de Brasil, como las xilografías del imprescindible genio pernambucano J Borges.

Después de degustar un delicioso couvert (unos inflacionados R$8 por persona el fin de semana; durante la semana, la mitad de precio), comenzamos la comida compartiendo una ensalada de calabaza [zapayo, ahuyama] con rodajas de queso de la Serra da Canastra, palmito ecológico y vinagreta con miel (R$20). Esquisitos sabores.

Dos platos principales (las porciones son individuales). Un pollo de corral con salsa de menta y verduras al grill. Sorprendió la suavidad del sabor de la menta, lo que no llega a ser un defecto. Delicioso de principio a fin.

Y una interesantísima reinterpretación del Nordeste de Brasil, una bóia-quente, inspirada en los recipientes con la comida que los jornaleros llevan al campo. El plato se sirve en un recipiente de cerámica que llega tapado a la mesa. Cada día de la semana el menú cambia, la bóia-quente del sábado era la Bóia Nordestina, con carne seca, paçoca (harina de mandioca molida con carne seca y cebolla, cuidado para no confundir la paçoca del Nordeste, salada, con la que se come en otras partes de Brasil), arroz y puré de calabaza [zapayo, ahuyama]. Atención, cuidado con la pimenta (guindilla, ají) que acompaña los platos, es auténticamente explosiva.

La variedad de postres igualmente apetitosos nos puso en un brete. La cuca quente con helado de miel y la torta de harina de anacardo con chocolate y mermelada de bacuri casi llegan en primer lugar, pero al final nos dejamos llevar por la corriente y pedimos el postre más popular de la casa, la cocada de forno com sorvete de limão (dulce de coco al horno con helado de lima). Una sorprendente y deliciosa combinación de dos pares de opuestos, frío y calor, ácido y dulce.

Nuestra valoración: al comienzo de la reseña hablé de expectativas frustradas. Cuanto más alto el listón, mayor el riesgo de no superarlo. Pero en el caso del Brasil a gosto tengo que confesar que nuestra experiencia gastronómica y sensorial superó cualquier expectativa. De la atención del servicio a lo agradable del lugar, del cariño en los platos a la música que acompaña la comida, todo en Brasil a gosto contribuye al deleite de los comensales. El único pero que cabe ponerle al restaurante es que no se trata de un lugar al alcance de todos los bolsillos. Aunque los R$72 que pagamos por persona (couvert, media ensalada, plato principal, medio postre y café, más bebidas no alcohólicas) puedan parecer poco para las clases más pudientes de Brasil, no permiten calificar al restaurante como una opción económica. Sin embargo, al contrario de lo que nos ha sucedido en otros lugares de renombre, en este caso sentimos que la experiencia justificó cada real que pagamos por ella. Si queréis daros el lujo de una experiencia gastronómica de calidad, en Brasil a gosto no os vais a equivocar. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Restaurante Brasil a gosto. Rua Profesor Azevedo de Amaral, 70. Jardim Paulista.

Página en internet.

Localización de Brasil a gosto en Google Maps. Se puede llegar al restaurante en un agradable paseo de 20 minutos (cuesta abajo) desde la avenida Paulista.

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En São Paulo se pueden ver varias obras muy interesantes del arquitecto nipobrasileño Ruy Ohtake. Una de ellas es el Hotel Unique, ganador de innumerables premios arquitectónicos por su diseño vanguardista. Los fans del concurso Amazing Race (novena temporada) recordaréis que los concursantes tuvieron que subir a la terraza del hotel.

La segunda obra destacada es el complejo de edificios del Centro Cultural Tomie Ohtake, también de Ruy Ohtake, conocido popularmente como la Carambola.

Localización de los edificios: MyMaps!

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