Poniendo una vez más en evidencia su inagotable y proverbial capacidad de sorprendernos, nos encontramos en nuestra enésima visita a la barrio da Liberdade con uno de los mejores restaurantes japoneses que hemos visitado en São Paulo, el Sushi Isao.
Aunque sería difícil calificar al Isao de veterano, ya que fue fundado en 1986 (antes de la explosión finisecular del interés por la comida japonesa en São Paulo), lo cierto es que se encuentra entre los clásicos del barrio. El restaurante se encuentra en el primer piso de un edificio en la tradicionalísima Rua da Glória, en el corazón del barrio. Es bastante pequeño, y durante los fines de semana tiene la compañía de su hermano mayor, el Sushi Guekko, situado un piso más arriba. Fuimos un domingo bien temprano, y conseguimos una mesa. Pero a las 12:30 el restaurante ya estaba lleno.
El Isao es un resturante familiar, muy frecuentando por japoneses, cuya principal oferta es un “festival de sushi”, un buffet libre de sushi y otras delicias típicas de la comida japonesa. Al contrario de lo que ocurre en los rodízios de sushi, donde la comida viene a la mesa, en el Isao el comensal va hasta el mostrador para servirse lo que más se le antoje, cuantas veces quiera. Este tipo de propuesta gastronómica provoca ciertos recelos, porque la calidad de los alimentos expuestos no siempre está a la altura de lo esperado. El Isao elimina cualquier temor, sus tres sushimen están reponiendo constantemente las existencias que se van agotando, y de la cocina salen todo el rato los platos calientes. La sensación de estar comiendo comida recién elaborada no desaparece nunca.
Después de limpiarnos las manos con el oshibori (toallita caliente) damos una primera pasada por el mostrador de sushi. Lo que más nos sorprende es ver formas y colores completamente diferentes de lo que estamos acostumbrados a ver en los restaurantes más convencionales. En el primer plato, además de nirá, pulpo, sushi de gambas y sashimi, aprovecho para poner ovas de arenque con wasabi, tobikô (ovas de pez volador) y ovas de erizo de mar.
Excelentes los ingredientes y el corte del sashimi. Un poco de gari (conserva de jengibre) y vamos a cambiar de tercio completamente: plato repleto de colesterol. Gambas (rebozadas y en forma de tempurá), carne de cangrejo, calamares, todos ellos preparados con una masa bien ligera y sabrosa. Aprovecho también para probar las setas, un shimeji y un shiitake espectaculares.
El tercer asalto al sushi incorpora algunas nuevas variedades.
Además de lo que comimos, el buffet incluye ostras frescas, caviar, mejillones, y toda una serie de platos calientes. Hay cuatro opciones de postre (piña, papaya, sandía y plátanos).
El precio del buffet es de R$39 en la hora del almuerzo y R$43 para cenar. Durante el fin de semana y los festivos, ese precio sube a R$49. El precio incluye toda la comida descrita arriba sin ningún límite.
Nuestra valoración: aunque a primera vista pueda parecer un poco caro, la propuesta del Isao es realmente excepcional, tanto en cantidad como, mucho más importante, en calidad. No hay límite a la cantidad de sashimi o cualquier otro ingrediente que se quiera degustar. Es impresionante la variedad de platos ofrecidos, muchos de los cuales veíamos por primera vez. La única crítica que queremos hacer al restaurante es que los platos calientes están muy próximos del sushi y el sashimi. Pagamos R$56 por cabeza, incluyendo la bebida y el 10% de servicio, y salimos muy satisfechos. ¿VOLVERÍAMOS?: Sin duda.
Sushi Isao. Rua da Glória, 111. 1 piso. Liberdade.
Localización del Sushi Lisao en Google Maps. El restaurante está en el barrio de Liberdade, a cinco minutos de la estación de metro.
