En nuestro busca por el restaurante indio perfecto nos vamos quedando sin opciones. Aprovechamos la edición más reciente de la São Paulo Restaurant Week para visitar nuestro quinto restaurante indio de la ciudad, el más afamado y más caro de todos ellos, el Govinda. El restaurante entra en la categoría de aquellos restaurantes cuyos precios son tan caros que cuando llega la Restaurant Week se ven obligados a realizar cortes brutales en el menú para poder servir la comida al precio determinado por el evento. Por esa razón, para esta edición del Restaurant Week el Govinda sirvió como primer plato su couvert, un plato principal y un postre minimalista.

El couvert del restaurante recibe grandes elogios por parte de la crítica gastronómica especializada. A nosotros nos pareció bien ordinario, con un pecado absolutamente imperdonable: el picante viene aparte, de forma que si uno opta por no usarlo, come un couvert sin la emoción y la belleza de la comida india. Si, por el contrario, opta por colocar el picante atómico, arruina el gusto de lo que lleva a la boca y enciende un incendio en la garganta y el estómago que luego va a ser difícil de apagar. El couvert es idéntico al del restaurante Ganesh, de los mismos propietarios, donde ya tuvimos una experiencia gastronómica bastante desafortunada.

El plato principal tenía un sabor agradable aunque la cantidad servida, y teniendo en cuenta la escasez de la entrada y el postre, se nos hizo poca para saciar el apetito. Arroz anodino sin los aromas y sabores del basmati o el pilau.

El tamaño minúsculo del postre servido nos pareció el mejor testimonio de una participación aparentemente reticente en la Restaurant Week.

Nuestra valoración: demasiado caro para lo que ofrece. Ya hemos probado en São Paulo comida india más sabrosa por la mitad de precio. No sabemos si fueron los excesos cometidos para entrar en la fórmula de la Restaurant Week los que disminuyeron de alguna forma la calidad de la gastronomía servida en el Govinda. La adaptación al paladar brasileño de los currys y otros platos servidos en el restaurante ha ido demasiado lejos, hasta el punto de quitar carácter a la oferta culinaria del restaurante. ¿VOLVERÍAMOS?: A pesar de la belleza del restaurante y su decoración repleta de motivos indios, probablemente no.

Restaurante Govinda. Rua Princesa Isabel, 379. Campo Belo.

Página en internet.

Localización del Govinda en Google Maps. No está cerca de ninguna línea de metro y se puede llegar a él usando cualquier autobús que recorra la avenida Santo Amaro.

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El Narita es un restaurante japonés del barrio de Liberdade que se ha enganchado a la fórmula del rodízio de sushi (buffet de sushi).

Formato que ejecuta con corrección y sin grandes sorpresas, al precio de R$32 de martes a viernes y de R$35 los sábados, domingos y festivos.

Nuestra valoración: ya han pasado tantas opciones de sushi por el blog que resulta difícil emocionarse con una nueva. El Narita cumple perfectamente lo que promete a un precio justo. ¿VOLVERÍAMOS?: Probablemente sí.

Restaurante Narita. Rua Américo de Campos, 128. Liberdade.

No tiene página en internet.

Localización del Narita en Google Maps. El restaurante está a 10 minutos de la estación de metro de la Liberdade.

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El restaurante Acrópoles es uno de los más clásicos de São Paulo y el más importante representante de la gastronomía griega en la ciudad. El restaurante principal se encuentra en el barrio de Bom Retiro, pero para nuestra visita decidimos elegir la sucursal abierta recientemente en el barrio de Jardins, de acceso más fácil para el turista que se encuentra en la región de la Avenida Paulista.

El espacio tiene una decoración agradable con motivos que remiten al Mediterráneo.

En el último piso se encuentra una especie de cenador con vistas a los rascacielos de la región.

Como entrada pedimos un tzatiki, la pasta hecha con coajada seca y pepino. Tan deliciosa como cara (R$18).

El restaurante que visitamos funciona igual que la casa madre. El comensal se levanta, se acerca a la cocina y elige qué va a querer comer de entre los platos ya preparados. Para no faltar a la tradición seguimos ese ritual para elegir nuestro plato principal.

Fue una tradicionalísima moussaka (R$27), que estaba impecable tanto en su presentación como de sabor.

Y un plato de carnero con salsa avgolemono (con huevo y limón) y alcachofas acompañado de arroz y patatas (R$32), también en el punto perfecto de preparación.

Nuestra valoración: el Acrópoles sirve comida excelente a precios inflacionados, como corresponde al barrio en el que se encuentra localizado. Estando dispuesto a pagar, es una buena elección para comer o cenar. ¿VOLVERÍAMOS?: Por causa de los precios es poco probable que volvamos al restaurante de los Jardins. Pero no descartamos acercarnos hasta el Bom Retiro para visitar la tradicionalísima casa original.

Restaurante Acrópoles. Rua Haddock Lobo, 885. Jardins.

Página en internet.

Localización del restaurante Acrópoles. Está en el barrio de Jardins, muy cerca de la avenida Paulista, a dos manzanas/cuadras de la estación Consolação en la línea 2 (verde) del metro.

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Han tenido que pasar muchos años de Liberdade para poder llegar a esta verdadera joya culinaria del barrio. Habíamos pasado varias veces delante del restaurante – se encuentra al lado del Bunkyo, centro de la vida social y cultural del barrio – pero con sus paredes llenas de grafitis y su aspecto abandonado nunca nos habíamos atrevido a entrar. Con varias manos de pintura y un aspecto completamente diferente el Kidoairaku ahora ha perdido esa parte más fea sin dejar de tener ese aire de lugar solo para iniciados.

Kidoairaku en japonés es un término que contiene las ideas de nostalgia, alegría, tristeza y placer. Interesante. Nada más entrar al restaurante, descubrimos un espacio apretado y abarrotado de japoneses y descendientes tomando su almuerzo. A la entrada a mano izquierda, una nevera, una televisión y una mesa en la que los niños de los dueños comen, juegan y hacen los deberes. A pesar de que llegamos en un horario prudencial, solo nos sobraron dos asientos en la barra y con gusto nos sentamos en ellos. Después comenzó a agolparse gente esperando su turno para comer. Aunque no sea necesario un máster en cultura japonesa, la verdad es que el Kidoairaku no es un restaurante apto para principiantes. Los obstáculos comienzan con el menú. Existe una versión impresa pero la que llama la atención nada más entrar en el restaurante es la versión formada por numerosos carteles pegados en la pared con el nombre de los platos en japonés y portugués. Para aquel que no esté familiarizado con la comida japonesa es más que probable que ume soba, tyutoro, ague dashi doufu o tamago zosui no signifiquen nada. La versión impresa contiene la misma información que se encuentra en la pared y una sucinta explicación en portugués de lo que contiene cada plato.

Optamos por un teishoku para cada uno, el plato combinado básico. Mis años de Liberdade ya me permiten saber qué es un tonkatsu teishoku sin necesidad de recurrir al diccionario y pedí uno de ellos (R$28). Es un plato combinado con carne de cerdo rebozada. Viene acompañado del imprescindible missoshiru (la sopa de caldo de pescado y soja con trozos de tofu que se consume caliente al comienzo de la comida) y una serie de guarniciones, entre las que se destacaban sobremanera el oden, los vegetales cocidos en dashi (caldo de pescado).

El otro plato fue un yakizakana teishoku (R$26), el plato combinado con sardina a la parrilla y similares guarniciones a las de mi plato.

De postre se sirve como cortesía de la casa un kanten, gelatina de café con leche condensada por encima.

Nuestra valoración: Esta vez fuimos a la Libertade en compañía de un gran amigo y conocedor -en la teoría y en la práctica- de la comida y la cultura japonesas, que confesó que el Kidoairaku era lo más parecido a un restaurante japonés que había visto hasta ahora en Brasil – como nosotros no hemos estado en Japón, no tendríamos cómo establecer esa comparación -. No es casualidad que la revista Made in Japan de la comunidad nipo-brasileña lo eligiera recientemente el mejor restaurante tradicional de São Paulo. Un restaurante para los amantes de la comida japonesa que no tienen miedo de arriesgarse más allá de los sushis y los sashimis. Ingredientes de primera calidad (como salsa de soja importada) en un ambiente sencillo y acogedor. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí, sin duda.

Restaurante Kidoairaku. Rua São Joaquim, 394. Liberdade.

No tiene página en Internet. No abre los domingos.

Localización del restaurante Kidoairaku. Está en la esquina con la calle Galvão Bueno (haciendo casi chaflán) y no a la altura de la calle que muestra Google Maps. La estación de metro más próxima es la São Joaquim, en la línea 1 (azul), aunque se puede llegar caminando fácilmente desde la estación Liberdade, recorriendo buena parte del barrio.

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El restaurante Halim es uno de los árabes más conocidos y tradicionales de São Paulo. Sirve especialidades gastronómicas sirio-libanesas, como casi todos los restaurantes árabes de la ciudad. Se encuentra en el barrio de Paraíso, muy cerca de la avenida Paulista, por lo que puede entrar en la ruta de muchos visitantes de la ciudad. A la izquierda nada más entrar en el restaurante, un mostrador con cantidades ingentes de comida para llevar. A la derecha, varias estanterías con comida árabe. El restaurante se encuentra al fondo y tiene la atmósfera típica de un restaurante familiar.

Decidimos lanzarnos y probar el rodízio de comida árabe, que por R$43 da derecho a una sucesión interminable de comida, incluyendo los postres.

Para comenzar, una generosa cesta con panes de varios tipos. No hay nada como un restaurante que no es tacaño con los panes.

Con una pequeña parte de los panes comimos el hummus, la cuajada seca y el babaganouch, en excelente forma los tres. Como ya nos imaginábamos que no íbamos a conseguir probar todo, mandamos de vuelta a la cocina el quibe crudo.

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La nota más alta del banquete se la llevaron las deliciosas esfihas, preparadas con hojaldre y de un sabor delicioso que todavía gana más con unas gotas de la feroz salsa picante que se encuentra en todas las mesas.

Después pasó por la mesa el arroz con cordero y un quibe frito.

Cuando uno piensa que la orgía gastronómica ya ha terminado se da cuenta de que no ha hecho más que comenzar: llega el falafel (¡espectacular!), el taboule, más arroz marroquí, calabacín y berenjena rellenos, brocheta de kafta y los tradicionales charutos de uva (hojas de parra rellenas). Un escándalo.

Para rematar la faena, un plato repleto de dulces árabes, deliciosos y empalagosos a partes iguales.

Nuestra valoración: los R$43 que pagamos por el rodízio hacen justicia a la cantidad y la calidad de la comida servidas. Pero es mucho dinero para lo que poco que uno consigue comer. Solo recomendamos el rodízio a auténticos tragaldabas, cualquier otra persona se va a sentir frustrada ante la cantidad de comida que tiene que dejar en la mesa. Una alternativa menos pantagruélica es pedir un par de las maravillosas esfihas y un quibe frito para tener un primer contacto con la gastronomía sirio-libanesa en su versión paulistana y satisfacer el hambre antes de continuar el camino. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí, pero no pediríamos el rodízio.

Restaurante Halim. Rua Dr. Rafael de Barros, 56. Paraíso.

No tiene página en Internet.

Localización del restaurante Halim. Está en el barrio de Paraíso, muy cerca del extremo oriental de la avenida Paulista, equidistante de las estaciones Brigadeiro (línea verde) y Paraíso (líneas verde y azul) del metro.

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Nueva visita a la Liberdade, para comer por tercera vez en el Sushi Lika. En visitas anteriores nos faltó la cámara y de esta vez no íbamos a dejar pasar la oportunidad de reseñar un restaurante muy popular del barrio.

Josino de Souza, conocido como Lika, es el dueño y maquinista del restaurante. Un brasileño del noreste dirigiendo con éxito un restaurante japonés en pleno barrio de Liberdade es una síntesis bastante válida del verdadero mestizaje cultural que ocurre en São Paulo. Lika trabajó en Japón y ya ganó un concurso de mejor sushiman.

El salón del restaurante es moderno y agradable, con varias mesas en el espacio central y reservados en los que los comensales se sientan en tatatamis.

Al contrario que otros restaurantes japoneses, en el Lika no se sirve rodízio de sushi. Hay que elegir de la carta, por lo que se requiere una cierta familiaridad con la comida japonesa para saber qué pedir. Además de la carta principal, a la hora del almuerzo hay una carta con pratos executivos a buenos precios.

Pedimos un teishoku (R$21,00), el tradicional plato combinado japonés que viene con la tradicional sopa missoshiru, una bandeja de sashimi, arroz, pescado al grill y toda una serie de guarniciones.

A mí me apeteció un trío de temaki (R$27,90), el cucurucho japonés en el que una hoja de alga envuelve al arroz y diferentes rellenos. El trío incluye un temaki de salmón, otro de salmón tempura (rebozado) y otro de negui-torô, un corte especial de atún picado, la especialidad de la casa.

Excelentes ingredientes y preparación en los dos casos.

Nuestra valoración: si llegáis a la Liberdade con mucho apetito y ganas de devorar rodízio de sushi (buffet libre de sushi), el Lika no es una buena opción. De lo contrario, si lo que queréis es una comida en cantidades moderadas, preparada con cuidado y con ingredientes de calidad, el Lika es una apuesta segura. En nuestras primeras dos visitas al restaurante, el servicio fue lento y confuso. Esta última vez había mejorado muchísimo y fue muy eficiente. Atención, no abre los domingos. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Agadir. Rua dos Estudantes, 152. Liberdade.

Página en internet.

Localización del Sushi Lika. El restaurante está en el barrio de Liberdade, a 5 minutos de la estación de metro.

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Día de los Padres (del suegro, en mi caso). No tenemos derecho a equivocarnos. Y aún así, nos lanzamos a lo desconocido y decidimos seguir la recomendación de una revista y comer en la recién inaugurada Forneria Babbo Adelio, en el barrio de Pinheiros. El restaurante es propiedad de Giancarlo Marcheggiani, el chef italiano que durante 11 años estuvo al frente del restaurante del Terraço Itália también de São Paulo.

El restaurante está en un local sencillo, con aire familiar y una cocina abierta que puede ser contemplada desde las mesas que hay alrededor del buffet. De lunes a sábado se puede comer por quilo (R$2,29 los 100 gramos) o en el sistema buffet (precio fijo de R$13,90). Los domingos y festivos se sirve el buffet, cuyo precio pasa a costar R$28,00. Las cenas de jueves a sábado son solo a la carta.

El buffet se centra en tres grandes bloques: antipastos, carnes y pastas, y postres. Los variadísimos antipastos son una auténtica tentación, porque uno puede insensatamente querer probar todos, e incluso repetir, y quedarse sin apetito para continuar con el viaje gastronómico por la Italia natal del chef. Desde berenjenas preparadas de diferentes formas, pasando por pimenta cambuci rellena hasta linguiça de jabalí, no hay un entrante que desentone.

Del otro lado de la mesa, los platos calientes. El día de nuestra visita había canelones rellenos de carne asada en salsa de setas, raviolis, albóndigas, ossobuco con polenta y rúcula, guisado de cordero, ternera con romero, ajo y salvia y un delicioso filete de cerdo asado dentro de masa de pan. En todo momento, la acogedora y simpática presencia del chef, explicando las recetas, cortando las carnes, sirviendo los platos. No habíamos visto nunca un chef tan simpático que mostrara una pasión tan desbordante por su trabajo.

La mesa de postres es, por supuesto, una verdadera perdición. Además de las frutas, postres muy tradicionales como tiramisú, ganache de chocolate, tarta de manzana, calabaza en almíbar o arroz con leche. De salida, un lemoncello (licor de limón) casero de cortesía preparado por el chef.

Nuestra valoración: El gran descubrimiento del año. Un restaurante de aspecto sencillo en el que se sirve comida de calidad a precios asequibles y en un ambiente de simpatía y cordialidad desbordante. Parece como si el chef Marcheggiani hubiera querido volver a algún tipo de raíces, abandonando el lujo y los precios de la alta cocina para ofrecer las mismas recetas de siempre en condiciones mucho más asequibles. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí, sin duda.

Forneria Babbo Adelio. Avenida Pedroso de Morais, 647. Pinheiros.

Por ahora no tiene página en Internet. Su correo electrónico es babbo.adelio@terra.com.br

Localización de la Forneria Babbo Adelio. Desde la Avenida Paulista se puede bajar en autobús por la avenida Rebouças. Bajar en la parada próxima a la avenida Pedroso de Morais. Desde ahí son 15 minutos a pie hasta el restaurante.

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Es la segunda vez que nos acercamos a comer comida marroquí al restaurante Agadir, en la Vila Madalena. La primera vez fue hace más de 6 años, cuando poca gente había oído hablar de qué era un blog. Volvimos para ver si confirmamos el buen regusto que nos dejó la primera visita.

El Agadir está en una casa del barrio de la Vila Madalena. Se accede a él a través de un largo y colorido pasillo. El restaurante está bellamente decorado.

Pedimos como aperitivo unos Sabores do Marrocos (R$ 18), cuatro pastas (berenjena, lentejas, espinacas y tomate con pimiento), con bastantes especias y acompañadas de pan. Lleno de aromas. En realidad nos sirvieron una de las pastas, la de berenjena, cuando ya habíamos acabado de comer…

Como plato principal pedimos dos couscous tradicionales (las porciones son individuales). El couscous royal ($32) es preparado con cordero o ternera y legumbres y viene acompañado de una salsa que ayuda a realzar su sabor.

El couscous M Zabi (R$ 30) venía con pollo en una salsa de lentillas.

Ambos platos obtuvieron una buena nota, llenos de sabores y en el punto correcto de preparación. Optamos por no pedir postre. Para beber pedimos una tetera de te verde con menta (R$5, salen tres vasos). Muy recomendable.

Nuestra valoración: otra opción exótica en el contexto brasileño. Comida bastante genuina a precios no demasiado económicos. Aunque solo tuvimos un pequeño percance con la lentitud del servicio (el restaurante estaba vacío) conviene alertar que en los momentos de mayor movimiento las esperas por la comida suelen hacerse interminables. Un restaurante para el que quiera conocer una gastronomía diferente. ¿VOLVERÍAMOS?: A lo mejor.

Agadir. Rua Fradique Coutinho, 950. Vila Madalena.

Página en internet.

Localización del Agadir. Está en plena Vila Madalena, muy cerca de la mayor concentración de bares del barrio. Para ir, en algún autobús que pase por la Vila Madalena, o en metro hasta la estación Vila Madalena (línea verde) y de ahí en taxi hasta el restaurante (no está demasiado cerca para ir caminando). También sirve cualquier autobús que baje por la rua Cardeal Arcoverde. Hay que bajarse justo después de pasar el cementerio. El restaurante está a dos manzanas / cuadras.

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La Vila Madalena está siempre llena de sorpresas y lugares encantadores. Después de un almuerzo en un restaurante del barrio, decidimos acercarnos a tomar un café al Ekoa Café (ya habíamos intentado visitarlo anteriormente, pero era domingo y estaba cerrado).

Nada más entrar uno se da cuenta de que está en un lugar en el que se ha realizado un esfuerzo decidido por crear un espacio agradable y acogedor. Nos dirigimos a la planta superior, donde una amplia sala con terraza ofrece un ambiente ideal para tomar un café y descansar.

El menú bilingüe (portugués e inglés) del Ekoa está lleno de apetitosas ofertas, tanto dulces como saladas. Pero en esta visita solo vinimos a tomarnos un café. Para pedir algo diferente, opté por un café con helado de crema increíblemente delicioso y refrescante.

Nuestra valoración: un lugar muy agradable tanto para hacer una comida básica como para tomar un café o un refresco. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Ekoa Café. Rua Fradique Coutinho, 914. Vila Madalena.

Página en internet.

Localización del Ekoa Café en Google Maps. Está en plena Vila Madalena, muy cerca de la mayor concentración de bares del barrio. Para ir, en algún autobús que pase por la Vila Madalena, o en metro hasta la estación Vila Madalena (línea verde) y de ahí en taxi hasta el restaurante (no está demasiado cerca para ir caminando).

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Fuimos a cenar al restaurante Shimo con motivo de la celebración de la última São Paulo Restaurant Week (primera edición de la Restaurant Week 2009). Siguiendo la propuesta de la Restaurant Week, el Shimo tenía que servir una cena completa por R$39, excluyendo las bebidas.

El Shimo, cuyo nombre hace alusión al barrio bohemio Shimokitazawa en Tokio, presenta platos de las cocinas japonesa y peruana, reconociendo la influencia que la primera tiene en la segunda. El edificio es de diseño contemporáneo. Desgraciadamente, el día que fuimos a cenar el piso que queda a la altura de la entrada estaba abarrotado y nos enviaron a una esquina del piso inferior, donde nos sentimos bastante encajonados.

Según constaba en el menú de la Restaurant Week, el comensal podía elegir un primer plato entre dos opciones. Sentados a la mesa se nos explicó que el menú incluía las dos opciones. Así que probamos un ceviche limeño (con pescado blanco y calamar) y un chicharrón nikkey (pescado blanco, pulpo y calamares marinados en cerveza y empanados). Excelente nota para ambos, tanto en la presentación como en el sabor.

Como plato principal el menú también ofrecía dos alternativas, que en este caso eran realmente alternativas. Nos dividimos entre un file mignon porto-pisco con puré de patatas y aceite trufado y un combinado de sushi que incluía 5 sashimis de atún, 5 sashimis de salmón, 1 sushi de atún new style y 1 sushi de salmón new style. La carne no brilló a la altura de los otros platos. El combinado de sushi consiguió una nota más alta.

De postre, un brownie de chocolate blanco con almíbar de frutas del bosque y helado. Bastante anodino.

Nuestra valoración: parece que al habernos sentado para cenar en la parte inferior del restaurante nos perdimos la parte más agradable del mismo. La comida servida con motivo del Restaurant Week fue justa, aunque tuvimos que pagar (caro) un aperitivo que de tan pequeño que era ni sospechábamos que fuera a aparecer en la cuenta final. El menú del restaurante parece interesante aunque los precios no son económicos. ¿VOLVERÍAMOS?: A lo mejor.

Shimo. Rua Jerónimo da Vega, 74. Itaim Bibi.

Página en internet.

Localización del Shimo. Está muy cerca de la avenida Nove de Julho, por la que pasan numerosas líneas de autobús que vienen desde el centro de la ciudad. También se puede llegar en taxi.

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