La fiesta de Nuestra Señora de Achiropita es un tradicional festival italiano que se celebra todos los meses de agosto en el igualmente tradicional barrio italiano de Bixiga, cerca del centro de São Paulo. Las calles se llenan de gente y la comida -como corresponde a toda fiesta italiana que se precie- ocupa el centro de la escena. Toneladas de harina, pasta, queso y embutido son consumidas durante los días que dura la fiesta, regadas con un buen vino. En cada noche de fiesta pasan por los puestos del barrio treinta mil personas.

¿Quién se encarga de la comida? Las nonas del barrio, por supuesto. Y ellas aparecen de forma destacada en una preciosa galería de fotos con el título Achiropita en imagens publicada recientemente por el Estado de São Paulo. Otro testimonio más del carácter multicultural de São Paulo, ciudad en la que un descendiente de japoneses come pasta sentado en el suelo en el medio de una celebración italiana.

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Día de los Padres (del suegro, en mi caso). No tenemos derecho a equivocarnos. Y aún así, nos lanzamos a lo desconocido y decidimos seguir la recomendación de una revista y comer en la recién inaugurada Forneria Babbo Adelio, en el barrio de Pinheiros. El restaurante es propiedad de Giancarlo Marcheggiani, el chef italiano que durante 11 años estuvo al frente del restaurante del Terraço Itália también de São Paulo.

El restaurante está en un local sencillo, con aire familiar y una cocina abierta que puede ser contemplada desde las mesas que hay alrededor del buffet. De lunes a sábado se puede comer por quilo (R$2,29 los 100 gramos) o en el sistema buffet (precio fijo de R$13,90). Los domingos y festivos se sirve el buffet, cuyo precio pasa a costar R$28,00. Las cenas de jueves a sábado son solo a la carta.

El buffet se centra en tres grandes bloques: antipastos, carnes y pastas, y postres. Los variadísimos antipastos son una auténtica tentación, porque uno puede insensatamente querer probar todos, e incluso repetir, y quedarse sin apetito para continuar con el viaje gastronómico por la Italia natal del chef. Desde berenjenas preparadas de diferentes formas, pasando por pimenta cambuci rellena hasta linguiça de jabalí, no hay un entrante que desentone.

Del otro lado de la mesa, los platos calientes. El día de nuestra visita había canelones rellenos de carne asada en salsa de setas, raviolis, albóndigas, ossobuco con polenta y rúcula, guisado de cordero, ternera con romero, ajo y salvia y un delicioso filete de cerdo asado dentro de masa de pan. En todo momento, la acogedora y simpática presencia del chef, explicando las recetas, cortando las carnes, sirviendo los platos. No habíamos visto nunca un chef tan simpático que mostrara una pasión tan desbordante por su trabajo.

La mesa de postres es, por supuesto, una verdadera perdición. Además de las frutas, postres muy tradicionales como tiramisú, ganache de chocolate, tarta de manzana, calabaza en almíbar o arroz con leche. De salida, un lemoncello (licor de limón) casero de cortesía preparado por el chef.

Nuestra valoración: El gran descubrimiento del año. Un restaurante de aspecto sencillo en el que se sirve comida de calidad a precios asequibles y en un ambiente de simpatía y cordialidad desbordante. Parece como si el chef Marcheggiani hubiera querido volver a algún tipo de raíces, abandonando el lujo y los precios de la alta cocina para ofrecer las mismas recetas de siempre en condiciones mucho más asequibles. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí, sin duda.

Forneria Babbo Adelio. Avenida Pedroso de Morais, 647. Pinheiros.

Por ahora no tiene página en Internet. Su correo electrónico es babbo.adelio@terra.com.br

Localización de la Forneria Babbo Adelio. Desde la Avenida Paulista se puede bajar en autobús por la avenida Rebouças. Bajar en la parada próxima a la avenida Pedroso de Morais. Desde ahí son 15 minutos a pie hasta el restaurante.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

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La colonia italiana es la más numerosa de todas cuantas existen en São Paulo y su presencia se deja notar en el circuito gastronómico local. A pesar de que nos encanta la comida italiana, no solemos ir con mucha frecuencia a restaurantes italianos. Esta vez hicimos una excepción, para probar la Cantina Italiana Arancini.

El Arancini está en una casa de la Chácara Santo Antônio, con varios edificios de oficinas en la vecindad que garantizan su sustento durante la semana. El restaurante es bastante pequeño, y nos sentamos en una mesa en la parte trasera del mismo, en una salita con una gran espacio abierto desde el que se ve la cocina. El restaurante fue fundado por una pareja de italianos, y el día que fuimos nos atendió su hija, un auténtico derroche de simpatía.

Decidimos arriesgarnos y pedimos el buque insignia de la casa, que atiende por el nombre de Festival Premiato. Por un precio fijo de R$39 se puede comer una cantidad mareante de comida italiana, además de un postre. Como en cualquier restaurante mediterráneo digno de ese nombre, no falta en la mesa una cantidad generosa de pan.

El Festival incluye, en primer lugar, unos antipasti variados. Muy sabrosos.

Seguidos de una ensalada básica (en días frío se sirve sopa en su lugar), y los arancinis que dan nombre al establecimiento. Son un plato típico de Sicilia consistente en una bola de arroz asada y rellena de salsa boloñesa, cubierta con pan rallado. La verdad es que un solo arancino ya sería suficiente como para satisfacer a alguien de apetito frugal. Llegan a la mesa envueltos en un papel y bien calientes. A mí me gustaron bastante; a mi pareja, un poco menos.

Después, le toca el turno a dos platos de pasta (en nuestro caso fue una ración de lasaña y otra de ñoqui, ambos bien preparados) y una polpetta (albóndiga plana). Esta última espectacular.

De postre, una crostata de fruta con helado de crema (especialidad de la casa). La mía tenía un intenso toque de naranja muy agradable.

Nuestra valoración: el Arancini es un restaurante tradicional en el que la clientela se queda cautivada por la simpatía de sus dueños, que se esfuerzan por hacer que la experiencia gastronómica sea lo más placentera posible. La comida es buena y algún plato bien diferente, como son los arancini. El problema del restaurante es que los precios son demasiado caros. No fue así siempre, pero el éxito reciente de la Cantina ha llevado a una considerable subida de precios. Por el Festival para dos personas, dos refrescos y un par de cafés casi pagamos R$100, que nos parece un precio excesivo para un restaurante italiano. Se puede argumentar que la cantidad de comida es ilimitada, que se puede repetir tantas cuantas veces se quiera. Pero es que en el caso de la comida italiana, pesada por naturaleza, la opción de repetir queda al alcance únicamente de los más tragones. Nosotros casi no conseguimos finalizar todo lo que nos pusieron en la mesa, como para ponernos a pensar en repetir de alguna cosa. ¿VOLVERÍAMOS?: Probablemente no (únicamente por culpa de los precios).

Restaurante Arancini. Avenida João Carlos de Silva Borges, 1211, Granja Julieta.

Página en internet.

Localización del Arancini en Google Maps. Aunque hay autobuses que pasan por la zona, el acceso es muy complicado para el turista que está de paso por São Paulo. Hay que llegar en taxi o automóvil particular.

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¡Finalmente una pizzería en el Blog de São Paulo! Remediamos lo que a todas luces era una ausencia injustificable (no olvidéis que la pizza es la comida más típica de São Paulo) con un buen representante, la pizzería Bendita Hora en el barrio de Perdizes, elegida ya varias veces como la mejor pizzería de Brasil.

La pequeña entrada de la pizzería engaña. Es enorme, y se extiende a lo largo de un espacio rectangular precioso y muy agradable. El motor de la casa son dos grandes hornos de leña que están siendo abastecidos constantemente por un ejército de pizzaiolos.

Para acompañar las pizzas, se sirve una buena cerveza de barril – helada, como atestigua la siguiente foto -.

Como aperitivo, pedimos unos pedazos de masa de pizza asados con sésamo y salsa de soja (R$8). Excelentes. Éramos cuatro y un cesto fue suficiente antes de la llegada de la pizza.

Pedimos una pizza grande con dos mitades diferentes: una con rúcula, tomate seco y jamón curado (estilo parma, que para cualquier español es y siempre será un sucedáneo de nuestro inmortal jamón serrano), y otra mitad con mozzarella, tomatito, albahaca y mozzarella de búfala rallada (R$42). Existen pizzas más baratas en el menú (a partir de R$28), como también existen pizzas bastante más caras.

Si hay un lugar en el que comer pizza no supone ningún riesgo, ese es São Paulo. Ingredientes de primera calidad y excelente preparación. La masa era un poco más gruesa de lo que estamos acostumbrados (nos va la masa fina), pero no supuso ningún obstáculo para que disfrutáramos de ella.

De postre pedimos un plátano caramelizado con helado de crema (R$12,50) que dividimos entre los cuatro. Para acompañar los cafés que pedimos, se sirve, cortesía de la casa, una espectacular gelatina de aguardiente de caña. Imperdible.

Nuestra valoración: en la Bendita Hora se preparan pizzas excelentes por un precio un poco superior a la media, pero lejos de los abusos cobrados por otras pizzerías famosas. La pizzería está en un lugar precioso y sumamente agradable que lo convierte en una buena opción para pasar un rato con los amigos o la familia. Cuidado porque los fines de semana, y a pesar de ser un local muy grande, la pizzería está abarrotada. Conviene llegar antes de las 9 de la noche si no se quiere hacer fila. VOLVERÍAMOS: Sí.

Pizzería Bendita Hora. Rua Vanderlei, 795, Perdizes.

- Página en internet.

- Localización de la Bendita Hora en Google Maps. Desgraciadamente, no es un lugar al que se pueda llegar fácilmente utilizando el transporte público. La alternativa más fácil es ir en metro (línea 2, verde) hasta la estación Sumaré y desde ahí tomar un taxi a la pizzería (5 minutos sin tráfico).

MÁS INFORMACIÓN: nuestros amigos los chefs visitaron la pizzería hace unos meses y nos lo contaron aquí (en portugués): Bendita Pizza

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Aprovechamos la São Paulo Restaurant Week, ya finalizada, para conocer el restaurante Obá, del que tanto habíamos oído hablar recientemente. Cada restaurante que se adhirió a la iniciativa de la Semana preparó un menú especial que fue servido por el mismo precio en todos los restaurantes: R$25 por el almuerzo, que debía incluir un entrante, un plato principal y el postre. Además, los comensales dejaban R$1 en concepto de donativo para una organización benéfica.

El restaurante está en una casa del tranquilo y lujoso barrio de Jardins, cerca de la avenida Paulista. Hay mesas dentro de la casa y unas cuantas en la parte exterior (demasiado apretadas, no se puede conversar sin que el vecino de la mesa de al lado se entere de absolutamente todo). El interior es sumamente agradable, y en la decoración predominan objetos de artesanía brasileña y mexicana. La propuesta del restaurante y de sus socios refleja, de hecho, sus gustos culinarios y su devoción por la comida brasileña, italiana, mexicana y tailandesa.

Como el menú de la Restaurant Week incluía dos entrantes, dos platos principales y dos sobremesas, pedimos uno de cada para poder probar todo. El primer entrante era una casquinha de siri al estilo de la Bahía. En este caso la carne del cangrejo venía en un pequeño cuenco de cerámica (y no en el caparazón del animal, como suele ser habitual), preparada con numerosos condimentos. Estaba tan sabrosa como bonita.

La otra entrada era risoto con pesto enrollado en una berenjena al grill, con ensalada de rúcula y tomate cereza. Una presentación preciosa para ingredientes sabrosos y delicados.

Uno de los platos principales era un curry verde tailandés de pollo con berenjena y judías verdes, acompañado de arroz y pepino.

Yo preferí la opción mexicana (nacionalidad de uno de los socios del restaurante), tacos de carnitas con carne de cerdo, guacamole, perejil y limón. El menú decía que el plato venía con el picante separado, pero a mí no me trajeron nada y me tuve que conformar con una versión no picante de comida mexicana. Hecha esta salvedad, no me arrepentí de la elección. Los ingredientes llegan a la mesa con una presentación cuidadísima, con las tortillas guardadas en una bolsita de tela de las que el comensal las va extrayendo una a una para ir preparando sus tacos. Y la carne en una preciosa cacerola en miniatura.

Los dos postres pusieron el broche de oro a una comida excelente. El más espectacular era un helado de crema con raspas de chocolate “ahogado” en café expreso. Como lo de mezclar café caliente con helado es algo que hago hace mucho tiempo, no me sorprendió tanto, pero el postre estaba bastante bueno.

Pero el postre que realmente encantó fue el de cupuaçu (una fruta amazónica). Una especie de mousse realmente increíble.

Nuestra valoración: el Obá es un restaurante de precios medios en el que el cuidado puesto en la decoración y la presentación de los platos salta a la vista. El día que estuvimos el restaurante estaba lleno y el servicio rozó lo calamitoso. Tardaron media hora en servirnos el postre porque “habían perdido el pedido” (esto, después de que nos hubieran traído los cubiertos correspondientes al pedido que habíamos realizado). La cuenta también parecía que no iba a llegar nunca. Pero quitando estos pequeños pecados que parecen derivados del éxito del restaurante (y que tienen que ser resueltos cuando antes), la experiencia culinaria fue muy satisfactoria. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Restaurante Obá. Rua Melo Alves, 205. Jardins.

- Página en internet.
- Localización del Obá en Google Maps. Está en una calle paralela a la avenida Rebouças, a diez minutos a pie de la avenida Paulista. La parada de metro más cercana es la de la Consolação, en la línea 2 (verde).

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Entre los meses de septiembre y noviembre de este año la emisora de televisión Globo llevó a cabo una gran encuesta entre sus telespectadores para conocer cuál es el plato que mejor representa a la ciudad de São Paulo. La votación fue interesante, porque los diez finalistas representan bastante fielmente los gustos populares de la gran metrópolis. El resultado no sorprendió a nadie: A Pizza é o prato que tem a cara de São Paulo. De los más de 20.000 votos depositados, el 33% mostró su preferencia por la redonda, como se le conoce cariñosamente a la pizza.

La pizza es popular en el mundo entero, pero en São Paulo ha recibido una de las acogidas más calurosas que le ha dispensado la población del planeta (debido sin duda al peso de la inmigración italiana). Con más de 6.000 pizzerías, São Paulo es la segunda ciudad del mundo en la que más pizzas se devoran, superada únicamente por Nueva York. ¡Nos zampamos 1 millón de pizzas por día!

Hay pizzerías que entregan a domicilio en todos los barrios. Casi todas ellas con hornos de leña. Por la noche las motos de los entregadores surcan veloces – cual kamikazes – las oscuras calles de la capital.

Y al igual que en el Reino Unido tienes tu local - el pub de al lado de casa al que vas siempre – en São Paulo todos tenemos nuestra pizzería de confianza. Cada mudanza, cada cambio de barrio, supone salir a buscar una nueva pizzería que satisfaga nuestras exigencias.

Los pedidos de pizzas a domicilio se concentran especialmente en torno al fin de semana. En reconocimiento a la importancia que el plato tiene para la población de São Paulo (y también como admisión de la absoluta intranscendencia del trabajo que desempeñan) los políticos locales instituyeron el 10 de julio como día de la pizza.

Como todavía no hemos comenzado a reseñar pizzerías en el blog de São Paulo, si os hace falta alguna idea de pizzería interesante en São Paulo (ya lo hemos hecho: pizzería Bendita Hora), echad un vistazo a las pizzerías visitadas por nuestros amigos Débora y Fernando en su Brincando de Chef.

P.S.: Gracias a nuestra pizzería local, la Forno de Ouro, de boa gente y pizzas deliciosas, por permitirnos sacar las fotos que ilustran esta entrada.

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ENTRADAS RELACIONADAS:
10 julio, día de la pizza
pizzería Bendita Hora

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