blog de São Paulo

Fuimos al Kanji en el barrio de Moema para probar otro rodízio japonés (restaurante en el que uno come todo lo que quiere por un precio fijo - los camareros traen la comida a la mesa -) más . Promete un menú variado a un precio razonable (R$27 de lunes a viernes a la hora del almuerzo; para cenar, y durante el fin de semana, se pagan R$37 por ese mismo rodízio).

El espacio interno del restaurante es amplio y tiene algunos rincones decorados con mucho gusto. Nos sentamos en una mesa al lado de las ventanas, lo que demostró ser una mala idea cuando comenzó a llover torrencialmente y el toldo del restaurante reveló innumerables goteras.

La comida no difiere mucho de lo que cualquier frecuentador de rodízios japoneses ya está acostumbrado. En primer lugar llegan a la mesa setas (shimeji y shiitake), envueltas en papel de aluminio, además de harumaki (rollito de primavera) y guioza de carne, con sus correspondientes salsas.

El sushi y sashimi están bien presentados y cortados, con ingredientes sabrosos.

Del sushi conocido como joe (¡delicioso!), del de pulpo y del de gambas solo se pueden pedir dos unidades por cabeza.

Pedimos un temaki de atún y otro de salmón.

Y una ración de tempurá, escasísima ella, bastante flojita, y por la que tuvimos que esperar una eternidad.

Acabamos la comida con dos robatas de pollo.

En realidad, como el rodízio del Kanji incluye el postre, hicimos hueco para un plátano flambeado con helado.

Nuestra valoración: el Kanji es un lugar agradable que sirve comida japonesa buena por un precio razonable. Es una lástima que utilice la táctica de agotar la paciencia de los comensales para que estos acaben no comiendo nada. Como nos ha ocurrido en otros restaurantes japoneses similares, conseguir que el camarero te traiga el plato que has pedido se convierte en una auténtica odisea. La mayor parte del tiempo que se pasa en el restaurante estás esperando a que algún camarero anote tu pedido o a que este te lo traiga. Vimos gente que recibía uno de los platos que habían pedido cuando ya habían pagado la cuenta y estaban saliendo del restaurante. La verdad es que esta táctica acaba produciendo bastante irritación, porque para que una comida en el sistema de rodízio transcurra fluidamente el comensal precisa tener algo que comer en la mesa. ¿VOLVERÍAMOS?: No sabemos.

Restaurante Kanji. Rua Canário, 683, Moema. Existe también otro restaurante en la Alameda Lorena, 1379, en los Jardins.

Página en internet.

Localización del Kanji en Google Maps. El restaurante está a 400 metros de la avenida Ibirapuera, por la que pasan numerosas líneas de autobús que van hacia el centro y la zona de la Avenida Paulista.

Poniendo una vez más en evidencia su inagotable y proverbial capacidad de sorprendernos, nos encontramos en nuestra enésima visita a la barrio da Liberdade con uno de los mejores restaurantes japoneses que hemos visitado en São Paulo, el Sushi Isao.

Aunque sería difícil calificar al Isao de veterano, ya que fue fundado en 1986 (antes de la explosión finisecular del interés por la comida japonesa en São Paulo), lo cierto es que se encuentra entre los clásicos del barrio. El restaurante se encuentra en el primer piso de un edificio en la tradicionalísima Rua da Glória, en el corazón del barrio. Es bastante pequeño, y durante los fines de semana tiene la compañía de su hermano mayor, el Sushi Guekko, situado un piso más arriba. Fuimos un domingo bien temprano, y conseguimos una mesa. Pero a las 12:30 el restaurante ya estaba lleno.

El Isao es un resturante familiar, muy frecuentando por japoneses, cuya principal oferta es un “festival de sushi”, un buffet libre de sushi y otras delicias típicas de la comida japonesa. Al contrario de lo que ocurre en los rodízios de sushi, donde la comida viene a la mesa, en el Isao el comensal va hasta el mostrador para servirse lo que más se le antoje, cuantas veces quiera. Este tipo de propuesta gastronómica provoca ciertos recelos, porque la calidad de los alimentos expuestos no siempre está a la altura de lo esperado. El Isao elimina cualquier temor, sus tres sushimen están reponiendo constantemente las existencias que se van agotando, y de la cocina salen todo el rato los platos calientes. La sensación de estar comiendo comida recién elaborada no desaparece nunca.

Después de limpiarnos las manos con el oshibori (toallita caliente) damos una primera pasada por el mostrador de sushi. Lo que más nos sorprende es ver formas y colores completamente diferentes de lo que estamos acostumbrados a ver en los restaurantes más convencionales. En el primer plato, además de nirá, pulpo, sushi de gambas y sashimi, aprovecho para poner ovas de arenque con wasabi, tobikô (ovas de pez volador) y ovas de erizo de mar.

Excelentes los ingredientes y el corte del sashimi. Un poco de gari (conserva de jengibre) y vamos a cambiar de tercio completamente: plato repleto de colesterol. Gambas (rebozadas y en forma de tempurá), carne de cangrejo, calamares, todos ellos preparados con una masa bien ligera y sabrosa. Aprovecho también para probar las setas, un shimeji y un shiitake espectaculares.

El tercer asalto al sushi incorpora algunas nuevas variedades.

Además de lo que comimos, el buffet incluye ostras frescas, caviar, mejillones, y toda una serie de platos calientes. Hay cuatro opciones de postre (piña, papaya, sandía y plátanos).

El precio del buffet es de R$39 en la hora del almuerzo y R$43 para cenar. Durante el fin de semana y los festivos, ese precio sube a R$49. El precio incluye toda la comida descrita arriba sin ningún límite.

Nuestra valoración: aunque a primera vista pueda parecer un poco caro, la propuesta del Isao es realmente excepcional, tanto en cantidad como, mucho más importante, en calidad. No hay límite a la cantidad de sashimi o cualquier otro ingrediente que se quiera degustar. Es impresionante la variedad de platos ofrecidos, muchos de los cuales veíamos por primera vez. La única crítica que queremos hacer al restaurante es que los platos calientes están muy próximos del sushi y el sashimi. Pagamos R$56 por cabeza, incluyendo la bebida y el 10% de servicio, y salimos muy satisfechos. ¿VOLVERÍAMOS?: Sin duda.

Sushi Isao. Rua da Glória, 111. 1 piso. Liberdade.

Página en internet.

Localización del Sushi Lisao en Google Maps. El restaurante está en el barrio de Liberdade, a cinco minutos de la estación de metro.

Cada viaje al barrio de Liberdade conlleva una sorpresa, y la de este fin de semana fue muy especial, porque descubrimos un restaurante japonés muy tradicional, el Gombe. El restaurante está en una casa típica de dos pisos muy cerca de la estación de metro.

En la planta superior existen varios espacios para comer: sentado en una mesa, en la barra del bar mientras se contemplan las evoluciones del sushiman, o en una preciosa sala con tatamis y asientos en el suelo, que es la que escogimos.

Una de las especialidades del restaurante son los populares yakitoris, las brochetas de pollo. Pedimos una con pollo y cebolleta (R$3). También pedimos shiitake al grill ($4,50) y un shishitou (pimiento verde, R$1). Todos ellos muy sabrosos.

También pedimos un yakioniguiri de salmón (una bola de arroz rellena, R$5,00). La preciosa presentación superó al sabor del plato (muchísimo arroz, poquísimo relleno).

Esta vez decidimos que no íbamos a comer sushi o sashimi, y preferimos pedir un tradicional teishoku, de anchoa (R$18), que viene acompañado por missoshiru (sopa), arroz y verduras en conserva.

Excelente comida con ingredientes de primera calidad. Con lo que pedimos comimos tres personas y no nos quedamos por hambre. Costo por cabeza, incluyendo las bebidas, R$22. Atención porque la cuenta viene en japonés y no incluye el 10% del servicio.

Nuestra valoración: excelente restaurante tradicional, comida de primera a precios razonables en un entorno precioso. Otro restaurante para añadir a nuestra lista de lugares mágicos del barrio. VOLVERÍAMOS: Sí.

Restaurante Gombe. Rua Tomas Gonzaga, 22. Liberdade. São Paulo.

No tiene página en internet.

Localización del Gombe en Google Maps. A cinco minutos a pie de la estación de metro Liberdade.

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Paseando por la Liberdade decidimos comer en el restaurante Banri, localizado a pocos metros del gigantesco Toori, el arco que ejerce las funciones de portal del barrio. El Banri era un restaurante clásico del barrio con más de 30 años a sus espaldas que en 1996 cerró las puertas y se convirtió en una tienda de comestibles. A mitades del 2007 fue reformado de nuevo y reabrió manteniendo la tienda de comestibles, añadiendo una cafetería y resucitando el restaurante, ahora con un aspecto moderno y muy agradable.

El menú combina platos de la cocina china y de la japonesa. En esta visita no fuimos nada aventureros y escogimos dos opciones japonesas muy tradicionales que no nos decepcionaron. Para comenzar, dos temakis, uno de atún completo (R$7,90) y otro de salmón completo (R$8,50), muy bien preparados y condimentados. Se dejaron comer muy fácilmente - el frecuente exceso de arroz en el temaki, y la consiguiente falta de relleno, hace que canse muy rápidamente -.

Luego pedimos un combinado Banri Er (R$21,90) con sushi y sashimi, muy bien preparado y cortado y con ingredientes impecables.

Para beber, dos zumos, un Banri 1 y un Banri 2 (R$4,00 cada uno). El primero, con mango, naranja, menta, jengibre y leche condensada. Maravilloso, una combinación sorprendente de sabores. El segundo, con maracuyá, manzana, melocotón [durazno], jengibre y leche condensada. Decepcionó. El sabor del maracuyá se come al resto, y el de la manzana era imperceptible.

No comimos postre porque estando en la Liberdade nos gusta ir atrás de la última novedad en los congeladores de la Melona (La última moda, helado de melón). Encontramos un estupendísimo helado de café.

Nuestra valoración: si os encontráis por la Liberdade y queréis comida china o japonesa decente y a un precio justo, vale la pena entrar en el Banri. Nosotros pensamos volver para probar el menú chino. Nos avisaron que las porciones son bien grandes. No vayáis al Banri si buscáis sabor tradicional. A pesar de ser un restaurante veterano el sabor añejo lo perdió con la reforma. Ahora es un restaurante cómodo, decorado con gusto, pero moderno. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

restaurante Banri. Rua Galvão Bueno, 160, Liberdade.

Página en internet.

Localización del Restaurante Banri en Google Maps. El restaurante está a 300 metros de la estación de metro de la Liberdade, en la calle principal del barrio.

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El tradicionalísimo restaurante Nandemoya, localizado en el barrio de la Liberdade, es uno de esos lugares que vale la pena conocer aunque solo sea por la experiencia sociológica que representa. Hemos hablado en otras ocaciones de restaurantes que nos hacen recordar el Japón. Pero hasta ahora no había estado en ningún lugar que estuviera tan firmemente asentado en las antípodas del Brasil del imaginario popular.

Se llega al enorme restaurante por un pasillo que recuerda mucho a un hospital público desvencijado. Las entradas de los servicios masculino y femenino están decoradas con motivos japoneses.

El salón central del restaurante tiene capacidad para varios centenares de personas y es punto de encuentro de la comunidad oriental. El amplio salón ejerce también las funciones de club social, cuando las mesas son retiradas para hacer un hueco para el baile de los sábados.

Antes incluso de vislumbrar al cantante y músico que está en el fondo del salón, se escucha su trabajo. Es un prodigio de interpretación, en japonés, mandarín, portugués y hasta italiano. La música no se detiene un instante todo el periodo del almuerzo.

La comida está dispuesta a lo largo de un interminable mostrador. El restaurante funciona mediante el brasileñísimo sistema de por quilo. El comensal se llena el plato, lo coloca en una balanza, y paga en función de lo que pesa la comida que ha seleccionado.

Hay diferentes tipos de sushi y otras especialidades frías japonesas, además de comida caliente como rollitos de primavera, diferentes rebozados, y el afamado calamar picante. Salimos decepcionados. La parte de comida fría, sin ser nada excepcional, estaba aceptable. Pero la sección de los platos calientes sufría de un defecto muy común a tantos restaurantes por quilo y que arruina por completo la experiencia del comensal: la comida estaba fría. El calamar picante, además de frío, bastante duro. Fue la gran decepción del día. Y bien poco picante.

La cocina es abierta, y el que quiera acercarse a dar un vistazo (lo hicimos sin que el responsable del restaurante nos dejara de lanzar una mirada bien poco amigable) se va a encontrar gigantescos cuencos en los que se prepara el arroz.

Nuestra valoración: como dijimos al comenzar esta reseña, a nuestro entender el restaurante vale mucho más por la experiencia sociológica que por la comida que en él se sirve. Como no es un restaurante caro (pagamos R$12,50 por el plato de comida, más unos caros R$3 por una lata de refresco), no se pierde mucho si se visita y la comida no convence. El resto de la experiencia habrá compensado. ¿VOLVERÍAMOS?: Probablemente no.

Restaurante Nandemoya. Rua Américo de Campos, 39. Liberdade.

Localización del Restaurante Nandemoya en Google Maps. Se encuentra a cinco minutos de la estación de metro Liberdade. No está tan al comienzo de la calle como lo coloca Google, sino un poco más adelante. No hay ninguna indicación en la entrada, hay que entrar por un largo pasillo en cuyo comienzo, en el lado izquierdo, hay una tienda. En caso de duda, preguntad.

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Esta reseña comienza con un recordatorio: um pastel brasileño es una especie de empanadilla frita, y una pastelaria es el lugar en el que se hacen y se comen (ver: Falsos amigos: pastel).

La pastelaria Yoka, en pleno barrio oriental de Liberdade, atrae a una clientela fiel que acude a devorar uno de los pastéis más célebres de todo São Paulo. El establecimiento es bien sencillo y no se distingue en mucho de otras lanchonetes (cafeterías) de la ciudad.

El espectáculo lo proporcionan los pastéis que han dado fama a la Yoka. Hay 20 sabores diferentes, que van desde los más sencillos pastéis de carne picada o de pulpa de palmito con besamel (R$2,50 cada uno) a versiones más sofisticadas y caras, como el pastel de palmito con gambas o el extra, que contiene carne picada, huevo, tomate, cebolla, jamón y mozzarella (R$6,50 cada uno).

Pedimos un pastel de pollo con catupiry - delicioso queso cremoso - (R$3,80) y un pastel japonés, relleno con tofú, seta shitake, kamaboko (masa de pescado) y cebolleta (R$4,20) - ver foto a continuación-.

Una de las características más destacadas del pastel del Yoka saltó a la vista al primer mordisco. Al contrario de lo que suele ser habitual en los pastéis de feira, cuyo relleno se alcanza únicamente en los últimos mordiscos que se le da a la masa, el pastel del Yoka está relleno hasta los topes, hincas los dientes y te topas con el relleno. Recubierto por una masa espectacularmente leve y deliciosa, que también lo distingue de otros pastéis de elaboración más basta.

Nuestra valoración: una parada obligatoria en cualquier paseo por la Liberdade. Conforme se acerca la hora de la comida, el Yoka va quedando cada vez más abarrotado, por lo que no os debe sorprender si tenéis que comeros el pastel de pie. En cierta forma, y salvando las distancias, me recordó sobremanera a los bares de tapas españoles. Puede que no sean los lugares más finos y sofisticados de la escena gastronómica local, pero lo que te llevas a la boca es de primerísima calidad. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Pastelaria Yoka. Rua dos Estudantes, 37. Liberdade.

Localización de la Pastelaria Yoka en Google Maps. Se encuentra a un centenar de metros de la estación de metro Liberdade.

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El Aoyama es el restaurante japonés que más visitamos en São Paulo. No es el mejor, pero a nuestro juicio, y de los que conocemos del tipo rodízio, es el que ofrece una mejor relación precio-calidad. Está en el barrio de Itaim Bibi y reúne una clientela un tanto peculiar. Durante el día, muchas familias japonesas (buena señal), de noche la gente bonita del barrio pasa por ahí. El piso inferior está reservado a los fumadores, y el superior a los no fumadores. Gravísimo error, porque la barra en la que los sushimen preparan la comida está en el piso inferior - y no nos gusta la comida con un toque de tabaco -.

El rodízio del restaurante incluye todo tipo de platos por un precio fijo de R$34 que no incluye ni las bebidas ni los postres. Lo primero que llega cuando nos sentamos a la mesa es una bandeja de humeantes shimeji a la que le sigue de inmediato un plato de sashimi. Antes el sashimi estaba racionado y cada comensal solo tenía derecho a dos platos; ahora se pueden pedir todos los que quieras.

A continuación, esa interpretación brasileña tan sui géneris del sushi que es el hot roll. Sushi frito, irresistible y calórico a partes iguales. A los puristas se les ponen los pelos de punta. Yo siempre repito. Junto con él, vienen unas gambas [camarones] rebozadas.

Llega el sushi y el uramaki. Además del plato de sushi que te sirven en primer lugar, no hay que olvidarse de pedir el sushi de gambas y pulpo; si no lo haces, no te lo sirven.

Para acabar pedimos un plato caliente de lomo empanado.

Además de todo lo que pasó por nuestra mesa, el rodízio incluye otros platos tradicionales: missoshiro, tempurá (que siempre solemos pedir, delicioso), yakissoba, temaki de varios sabores, y más platos calientes (pollo, anchoa, salmón). El cliente pide lo que quiere que le traigan, y también indica si quiere repetir algún plato.

Es imposible probar todos los platos del menú. Como pidas un temaki, te vas a quedar sin hambre para nada más. Siempre elegimos en función de lo que más nos gusta y del apetito que tenemos ese día.

Nuestra valoración: cuando estamos con el mono de sushi este es el restaurante en el que encontramos nuestra sobredosis. Nos gusta, y a él volvemos. El servicio es la parte más floja del restaurante, docenas de camareros revoloteando sin hacer nada que nunca te ven cuando los necesitas. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Restaurante Aoyama. Rua Mario Ferraz, 465. Itaim Bibi.

Página en internet.

Localización del Aoyama en Google Maps. El restaurante está en el barrio de Itaim Bibi. Se puede llegar en autobús, o en taxi desde la avenida Paulista.

Conocemos un buen número de restaurantes del circuito de la Liberdade (algunos ya fueron reseñados en el blog, otros los conocimos antes de que naciera este vehículo de comunicación), pero hasta nuestra visita al Takô (que en japonés significa “pulpo”) no habíamos experimentado esa sensación de estar entrando en un pedazo de Japón (¡con un toque de decoración navideña como corresponde a la época del año!). La decoración típica y el ambiente del restaurante me recordaron mucho a un lugar que visitó ese viajero entre los viajeros que es Michael Palin en su Full Circle a su paso por Tokio.

Decir que la clientela de un restaurante de la Liberdade está constituida principalmente por orientales es redundante. Hasta el día de hoy no hemos visitado ningún restaurante en la región en la que los occidentales no fueran minoría. En el Takô no es diferente. De hecho, el comedor principal estaba muy animado, con una gran mesa ocupada por un grupo interminable de señoras japonesas de cierta edad que charlaban animadamente con esa gracia única que tienen los brasileños descendientes de orientales.

El restaurante tiene dos pisos. En el superior, que estaba cerrado cuando lo visitamos, se encuentran dos tatamis cerrados. En la parte inferior, el comensal tiene tres opciones: sentarse a la barra, en una de las varias mesas, o en un tatami (las esteras tradicionales de las casas japonesas). Opción esta altamente desaconsejable si sois un poco altos y pensáis comer el buffet - levantarse y sentarse todo el tiempo es una auténtica lata -.

Os traerán a la mesa uno de los menús más bonitos que hemos visto hasta hoy, con unas fotos preciosas. Si en la página web del restaurante seleccionáis Cardápio podéis ir viendo la amplia oferta culinaria ofrecida. En el restaurante, echadle un vistazo a la carta intentando no ver los precios, para que podáis disfrutarlo al máximo. Vistas las fotos, ya podéis descubrir que el restaurante no se destaca por sus precios asequibles. Y estoy siendo diplomático. La única opción posible para comer en el Takô es el buffet, que se sirve a la hora de la comida de martes a sábado y que permite saciar el hambre por R$33,90. Cualquier otra alternativa es solo para bolsillos pudientes.

El buffet está divido en dos partes: platos fríos, en la barra de la derecha, y platos calientes, en la barra de la izquierda. Los platos fríos incluyen todo tipo de sushis, y excluyen específicamente el sashimi y los temakis. Ninguna gran novedad en el departamento del sushi, pero estaban bien preparados y con ingredientes sabrosos.

El buffet caliente incluía yakissoba, guioza, tempura, rollito de primavera (excepcionalmente sabroso para lo que suele ser este plato) además de salmón y otros platos preparados.

El buffet incluye también un pequeño postre.

Nuestra valoración: el restaurante Takô es una buena elección si queréis un restaurante con muchísimo sabor oriental. Conviene no obstante estar avisado sobre los precios de la carta, que no tienen nada que ver con lo que se estila en otros restaurantes de la región. Si no queréis arruinaros, la mejor opción es ir a comer el buffet del almuerzo, en el que el precio que se paga hace justicia a la comida ofrecida. Al final el buffet nos acabó saliendo por R$42 por cabeza (bebidas y postres incluidos). ¿VOLVERÍAMOS?: Probablemente sí.

Restaurante Takô. Rua da Glória, 746. Liberdade.

Página en internet. En su página se pueden consultar los horarios de abertura, que cambian dependiendo del día de la semana. El buffet se sirve a la hora de la comida, de martes a sábado.

Localización del Takô en Google Maps. El restaurante está en el barrio de Liberdade, a 10 minutos andando de la estación de metro del mismo nombre (línea azul).

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