[actualización: este restaurante ya no existe]

La agradabilísima sorpresa del mes correspondió al restaurante tailandés Mesa Thai, situado en el barrio de Jardins, muy cerca de la avenida Paulista. Otro BBB (bueno, bonito y barato) para la lista de restaurantes del blog, que desmiente esa idea que a uno le queda después de ojear periódicos y revistas de que en São Paulo solo come bien el que esta dispuesto a gastarse medio salario mínimo.

El restaurante es pequeño, cuatro o cinco mesas en su planta calle y unas cuantas más en la primera planta. Funciona como buffet. Para el almuerzo durante la semana se pagan R$16,90. El sábado y domingo cuesta R$23,90. La cena del viernes y el sábado cuesta R$29,80. El precio incluye los postres y zumo a voluntad (un sabor). Se pueden pedir refrescos u otras bebidas que se pagan aparte.

Las ensaladas se encuentran en una mesa. Algunas van acompañadas de salsas levemente picantes, la mayoría, no. Entre las que probamos, ensalada de pepino y mango, Bok Choi (ensalada de acelga china y especias), ensalada arco iris (con aguacate, kiwi y maracuyá dulce), huevos al estilo tailandés con salsa agridulce, salada de papaya verde, y rollitos hechos con masa de arroz y rellenos con vegetales. Todo muy sabroso y los rollitos, deliciosos.

En otro mostrador se encuentran los platos calientes. Mantenidos a una buena temperatura, lo que no es práctica habitual en todos los buffets. Siguiendo la práctica habitual en São Paulo, los sabores fuertes de la comida asiática han sido adaptados al paladar brasileño. Los platos picantes no lo son tanto, y existen bastantes opciones sin picante.

El día que visitamos el restaurante había dos tipos de arroz, un Khao Op Sapparod (arroz jazmín frito, con cacahuetes y piña) y un Khao Pad (arroz jazmín frito con vegetales). Los dos perfectos y una excelente acompañamiento para los platos principales, que incluían pescado empanado en salsa de gengibre y picante, pollo al curry amarillo, curry massaman (lomo, leche de coco y patatas) y Pad Thai (tallarín de arroz con salsa de tamarindo y vegetales). Además de los platos citados, había otra media docena de acompañamientos.

En una tercera mesa están dispuesta la considerable variedad de postres, capaces de acabar con el régimen de la persona más mentalizada para perder peso. Probamos buena parte de ellos, desde un plátano en salsa de gengibre a una maravillosa cestita de hojaldre con almendras.

Nuestra valoración: una excelente opción de comida muy cerca de la avenida Paulista. A pesar de encontrarse en una zona donde los precios asequibles no abundan, el Mesa Thai sorprende por su generosa propuesta, su agradable ambiente, sus deliciosos platos y su precio. ¿VOLVERÍAMOS?: Sin duda.

Mesa Thai. Alameda Lorena, 2128, Jardins.

Página en internet.

Localización del Mesa Thai en Google Maps. La forma más fácil de llegar es a partir de la avenida Paulista (estación Consolação del metro, línea 2/verde). Son seis manzanas/cuadras cuesta abajo.

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El Thaï Gardens es un conocido restaurante tailandés, parte de una red internacional, que fuimos a conocer durante la Restaurant Week. Al participar en la iniciativa, el restaurante servía un almuerzo por un precio total de R$25, que incluía una entrada, un plato principal y un postre.

El bellísimo espacio interno del restaurante impresiona a los comensales incluso antes de sentarse a la mesa. A lo mejor por culpa de esa temprana dosis de grandiosidad lo que vino después se quedó bastante lejos de nuestras expectativas.

El menú preparado por el restaurante incluía dos entradas, dos platos principales y dos postres. Como de costumbre, aprovechamos para probar todas las combinaciones. De entrada, um Tong Muan (rollitos de primavera con calabaza) y un Muan Dee (croqueta de cangrejo y carne de cerdo con salsa agridulce). Los primeros, deliciosos. Los segundos, bastante secos. Primero y segundos, diminutos y rácanos hasta el extremo.

Uno de los platos principales fue un Kai Kratiam, un salteado de tiras de pollo con ajo y cebolla. En la mayoría de las cafeterías de esquina de cualquier barrio de São Paulo los preparan más sabrosos que el que nos sirvieron a nosotros. Luchamos para conseguir acabarnos el insípido arroz.

El otro plato principal fue un Nua Panang (filet mignon con salsa de curry). La presentación del plato que nos fue servido daba grima. El contenido era escasísimo y de sabor anodino.

De postre, un Thai Hom Mali (postre hecho con coco natural y leche de coco) y un Pudín de calabaza. Este segundo tan bueno como escaso.

Nuestra valoración: el Thaï Gardens es un restaurante bellísimo. Tuvimos la oportunidad de contemplar los platos servidos en el buffet de la hora del almuerzo, y se nos hizo la boca agua con lo que vimos. Pero el menú preparado para la Restaurant Week fue lamentable. Fue una jugada arriesgada del restaurante, que sin duda sabía que mucha gente iba a conocerlo por primera vez durante la semana. Al servir un menú tan decepcionante, es más que probable que muchos de los que por allí pasaron no vuelvan a hacerlo nunca más. Nosotros desde luego no recomendaríamos a nadie acercarse por el restaurante en futuras ediciones del Restaurant Week. Sin embargo, estamos dispuestos a darle una segunda oportunidad, e intentaremos probar el buffet del almuerzo (R$32 durante la semana, R$45 durante la semana) en cuanto tengamos la oportunidad. ¿VOLVERÍAMOS?: A lo mejor.

Thaï Gardens. Avenida Nove de Julho, 5871. Jardim Paulista.

Página en internet.

Localización del Thaï Gardens en Google Maps. El Google Maps muestra el lado equivocado de la calle. Está en la Avenida Nove de Julho, por la que pasan numerosas líneas de autobús que vienen desde el centro de la ciudad. También se puede llegar en taxi.

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Aprovechamos la São Paulo Restaurant Week, ya finalizada, para conocer el restaurante Obá, del que tanto habíamos oído hablar recientemente. Cada restaurante que se adhirió a la iniciativa de la Semana preparó un menú especial que fue servido por el mismo precio en todos los restaurantes: R$25 por el almuerzo, que debía incluir un entrante, un plato principal y el postre. Además, los comensales dejaban R$1 en concepto de donativo para una organización benéfica.

El restaurante está en una casa del tranquilo y lujoso barrio de Jardins, cerca de la avenida Paulista. Hay mesas dentro de la casa y unas cuantas en la parte exterior (demasiado apretadas, no se puede conversar sin que el vecino de la mesa de al lado se entere de absolutamente todo). El interior es sumamente agradable, y en la decoración predominan objetos de artesanía brasileña y mexicana. La propuesta del restaurante y de sus socios refleja, de hecho, sus gustos culinarios y su devoción por la comida brasileña, italiana, mexicana y tailandesa.

Como el menú de la Restaurant Week incluía dos entrantes, dos platos principales y dos sobremesas, pedimos uno de cada para poder probar todo. El primer entrante era una casquinha de siri al estilo de la Bahía. En este caso la carne del cangrejo venía en un pequeño cuenco de cerámica (y no en el caparazón del animal, como suele ser habitual), preparada con numerosos condimentos. Estaba tan sabrosa como bonita.

La otra entrada era risoto con pesto enrollado en una berenjena al grill, con ensalada de rúcula y tomate cereza. Una presentación preciosa para ingredientes sabrosos y delicados.

Uno de los platos principales era un curry verde tailandés de pollo con berenjena y judías verdes, acompañado de arroz y pepino.

Yo preferí la opción mexicana (nacionalidad de uno de los socios del restaurante), tacos de carnitas con carne de cerdo, guacamole, perejil y limón. El menú decía que el plato venía con el picante separado, pero a mí no me trajeron nada y me tuve que conformar con una versión no picante de comida mexicana. Hecha esta salvedad, no me arrepentí de la elección. Los ingredientes llegan a la mesa con una presentación cuidadísima, con las tortillas guardadas en una bolsita de tela de las que el comensal las va extrayendo una a una para ir preparando sus tacos. Y la carne en una preciosa cacerola en miniatura.

Los dos postres pusieron el broche de oro a una comida excelente. El más espectacular era un helado de crema con raspas de chocolate “ahogado” en café expreso. Como lo de mezclar café caliente con helado es algo que hago hace mucho tiempo, no me sorprendió tanto, pero el postre estaba bastante bueno.

Pero el postre que realmente encantó fue el de cupuaçu (una fruta amazónica). Una especie de mousse realmente increíble.

Nuestra valoración: el Obá es un restaurante de precios medios en el que el cuidado puesto en la decoración y la presentación de los platos salta a la vista. El día que estuvimos el restaurante estaba lleno y el servicio rozó lo calamitoso. Tardaron media hora en servirnos el postre porque “habían perdido el pedido” (esto, después de que nos hubieran traído los cubiertos correspondientes al pedido que habíamos realizado). La cuenta también parecía que no iba a llegar nunca. Pero quitando estos pequeños pecados que parecen derivados del éxito del restaurante (y que tienen que ser resueltos cuando antes), la experiencia culinaria fue muy satisfactoria. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Restaurante Obá. Rua Melo Alves, 205. Jardins.

- Página en internet.
- Localización del Obá en Google Maps. Está en una calle paralela a la avenida Rebouças, a diez minutos a pie de la avenida Paulista. La parada de metro más cercana es la de la Consolação, en la línea 2 (verde).

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