Han hecho falta muchos años pasando de largo por la puerta del restaurante, siempre con interminables filas, para que finalmente, y de la mano de un buen amigo y también fan declarado del barrio, decidiéramos coger el toro por los cuernos y visitar una de las joyas gastronómicas de la Liberdade, el restaurante Aska.

En plena Galvão Bueno, el Aska es un restaurante especializado en el popular ramen (en portugués lámen), la versión japonesa de la sopa china de fideos. No vayáis al Aska buscando degustar sushis, sashimis y otras especialidades conocidas de la cocina japonesa porque no las encontraréis.

En el Aska, y de haber espacio, hay que sentarse en la barra porque delante de ella se encuentra la cocina del restaurante y comer viendo el trajeteo incesante de los cocineros es una experiencia sensacional. Además de ser reconfortante ver las sartenes colgadas de las paredes brillando impolutas.

El menú es sencillo y puede parecer impenetrable para el que no esté familiarizado con la comida japonesa. Basta saber que contiene variaciones sobre el mismo tema, el ramen.

Para completar la comida se puede pedir una porción de deliciosas guiozas (en la transliteración japonesa gyōza), en su versión de carne con cebolla (nuestra favorita) o en su versión vegetariana.

Los precios son de aquellos que ya no se estilan en São Paulo. El Aska es un restaurante muy popular con un alta rotatividad, y por eso el menú contiene el inusual pedido de abandonar la mesa con cierta celeridad después de acabada la comida para permitir que otros comensales se puedan sentar. Atención, si llegáis a la hora de la comida, especialmente durante los fines de semana, preparaos para hacer largas filas.

Nuestra valoración: una de las paradas imprescindibles en el barrio de Liberdade. En pocos lugares se come tan bien por tan poco. ¿VOLVERÍAMOS?: Sin duda alguna.

Restaurante Aska. Rua Galvão Bueno, 466. Liberdade.

El restaurante no tiene página en internet.

Localización del Aska en Google Maps. El restaurante está en el barrio de Liberdade, a escasos 700 metros de la estación de metro del mismo nombre (línea azul).

——————————
ENTRADAS RELACIONADAS:
barrio da Liberdade
guía de restaurantes del Blog de São Paulo

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

Del 30 de agosto al 12 de septiembre se va a celebrar la segunda edición de este año de la São Paulo Restaurant Week. La novedad de esta edición es que habrá una semana adicional, del 23 a 29 de agosto, exclusivamente para aquellos que tengan una tarjeta Mastercard Black o Platinum.

Para los que no estén familiarizados con el formato, se trata de una semana en la que los restaurantes que se inscriben en la iniciativa sirven menús especiales a un precio sensiblemente inferior al cobrado habitualmente. La segunda semana de 2010 mantiene el mismo formato de ediciones anteriores. Cada restaurante participante prepara un menú especial, diferente de un restaurante a otro, que sirve por un precio idéntico en todos los restaurantes: R$29 por el almuerzo, que debe incluir un entrante, un plato principal y el postre y R$39 por la cena. El precio no incluye las bebidas ni cualquier otra comida que no aparezca en el menú. Además del valor de la comida, los comensales dejan R$1 en concepto de donativo para una organización benéfica.

Si estáis en São Paulo en esas fechas, se trata de una oportunidad excelente de comer en lugares que normalmente son el coto de caza de los más pudientes (y de esa parte de la prensa gastronómica que no tienen que preocuparse con pagar las cuentas). En la página de la Restaurant Week aparece un listado de todos los restaurantes participantes y del menú que van a estar sirviendo. En esta nueva edición la lista de participantes es muy extensa, vale la pena echarle un vistazo atento.

Nuestra experiencia de varias ediciones de Restaurant Week es que algunos establecimientos, la minoría, se embarcan con entusiasmo en la propuesta y presentan a sus comensales una comida o una cena digna. La gran mayoría, sin embargo, solo buscan la visibilidad y la publicidad que da la iniciativa, y sirven comidas y tratan a los clientes de una forma que a veces llegar a rozar lo indigno.

Como la Restaurant Week se ha convertido en un acontecimiento muy popular, se aconseja reservar antes de acudir a cualquier restaurante que participe en la iniciativa.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

Del 1 al 14 de marzo se va a celebrar la primera edición de este año de la São Paulo Restaurant Week. Para los que no estén familiarizados con el formato, se trata de una semana en la que los restaurantes que se inscriben en la iniciativa sirven menús especiales a un precio sensiblemente inferior al cobrado habitualmente. La primera semana de 2010 sigue teniendo el mismo formato de ediciones anteriores. Cada restaurante participante prepara un menú especial, diferente de un restaurante a otro, que sirve por un precio idéntico en todos los restaurantes: R$27,50 por el almuerzo, que debe incluir un entrante, un plato principal y el postre, y R$39 por la cena. El precio no incluye las bebidas ni cualquier otra comida que no aparezca en el menú. Además del valor de la comida, los comensales dejan R$1 en concepto de donativo para una organización benéfica.

Si estáis en São Paulo en esas fechas, se trata de una oportunidad excelente de comer en lugares que normalmente son el coto de caza de los más pudientes (y de esa parte de la prensa gastronómica que no tienen que preocuparse con pagar las cuentas). En la página de la Restaurant Week aparece un listado de todos los restaurantes participantes y del menú que van a estar sirviendo. En esta nueva edición la lista de participantes es muy extensa, vale la pena echarle un vistazo atento.

Nuestra experiencia de varias ediciones de Restaurant Week es que algunos establecimientos, la minoría, se embarcan con entusiasmo en la propuesta y presentan a sus comensales una comida o una cena digna. La gran mayoría, sin embargo, solo buscan la visibilidad y la publicidad que da la iniciativa, y sirven comidas y tratan a los clientes de una forma que a veces llegar a rozar lo indigno.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

En nuestro busca por el restaurante indio perfecto nos vamos quedando sin opciones. Aprovechamos la edición más reciente de la São Paulo Restaurant Week para visitar nuestro quinto restaurante indio de la ciudad, el más afamado y más caro de todos ellos, el Govinda. El restaurante entra en la categoría de aquellos restaurantes cuyos precios son tan caros que cuando llega la Restaurant Week se ven obligados a realizar cortes brutales en el menú para poder servir la comida al precio determinado por el evento. Por esa razón, para esta edición del Restaurant Week el Govinda sirvió como primer plato su couvert, un plato principal y un postre minimalista.

El couvert del restaurante recibe grandes elogios por parte de la crítica gastronómica especializada. A nosotros nos pareció bien ordinario, con un pecado absolutamente imperdonable: el picante viene aparte, de forma que si uno opta por no usarlo, come un couvert sin la emoción y la belleza de la comida india. Si, por el contrario, opta por colocar el picante atómico, arruina el gusto de lo que lleva a la boca y enciende un incendio en la garganta y el estómago que luego va a ser difícil de apagar. El couvert es idéntico al del restaurante Ganesh, de los mismos propietarios, donde ya tuvimos una experiencia gastronómica bastante desafortunada.

El plato principal tenía un sabor agradable aunque la cantidad servida, y teniendo en cuenta la escasez de la entrada y el postre, se nos hizo poca para saciar el apetito. Arroz anodino sin los aromas y sabores del basmati o el pilau.

El tamaño minúsculo del postre servido nos pareció el mejor testimonio de una participación aparentemente reticente en la Restaurant Week.

Nuestra valoración: demasiado caro para lo que ofrece. Ya hemos probado en São Paulo comida india más sabrosa por la mitad de precio. No sabemos si fueron los excesos cometidos para entrar en la fórmula de la Restaurant Week los que disminuyeron de alguna forma la calidad de la gastronomía servida en el Govinda. La adaptación al paladar brasileño de los currys y otros platos servidos en el restaurante ha ido demasiado lejos, hasta el punto de quitar carácter a la oferta culinaria del restaurante. ¿VOLVERÍAMOS?: A pesar de la belleza del restaurante y su decoración repleta de motivos indios, probablemente no.

Restaurante Govinda. Rua Princesa Isabel, 379. Campo Belo.

Página en internet.

Localización del Govinda en Google Maps. No está cerca de ninguna línea de metro y se puede llegar a él usando cualquier autobús que recorra la avenida Santo Amaro.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

El Narita es un restaurante japonés del barrio de Liberdade que se ha enganchado a la fórmula del rodízio de sushi (buffet de sushi).

Formato que ejecuta con corrección y sin grandes sorpresas, al precio de R$32 de martes a viernes y de R$35 los sábados, domingos y festivos.

Nuestra valoración: ya han pasado tantas opciones de sushi por el blog que resulta difícil emocionarse con una nueva. El Narita cumple perfectamente lo que promete a un precio justo. ¿VOLVERÍAMOS?: Probablemente sí.

Restaurante Narita. Rua Américo de Campos, 128. Liberdade.

No tiene página en internet.

Localización del Narita en Google Maps. El restaurante está a 10 minutos de la estación de metro de la Liberdade.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

Hace varios meses decidimos cambiar la nacionalidad de nuestras habituales incursiones en el barrio da Liberdade y en vez de ir a comer en un restaurante japonés optamos por un chino, el Campeão. Era un restaurante que un conocido bloguero brasileño había recomendado repetidas veces como uno de los mejores chinos de la ciudad. Como nunca le hacemos ascos a una novedad (enseguida observaréis la pertinencia de este giro idiomático), decidimos comer en el Campeão y contamos lo que nos pareció en la reseña que publicamos poco después. En ella no fuimos ambiguos. En nuestra tradicional evaluación de cierre de reseña, a la pregunta “¿VOLVERÍAMOS?” contestamos diciendo “no, por causa de la escandalosa falta de higiene“.

Como en estos tiempos que corren un bloguero que hable mal de un restaurante puede encontrarse con una notificación judicial perpetrada por el dueño del susodicho (y si no, que se lo digan a Resenha em Seis y sus opiniones sobre el bar São Bento, publicadas solidariamente en numerosos otros blogs), me gustaría dejar claro que, al mejor estilo hollywoodiense, declaramos que cualquier parecido entre el restaurante citado en el párrafo anterior y el que es objeto de las informaciones que vais a encontrar en los próximos párrafos es, por supuesto, pura coincidencia.

La emisora Globo informaba ayer que la dueña y el gerente de un restaurante chino también en la rua da Glória, en el barrio de Liberdade, habían sido detenidos después de que inspectores de sanidad descubrieran una letanía interminable de irregularidades en la “cocina” y otras dependencias del restaurante. La parte más divertida de la historia le corresponde al pobre cangrejo (siri en portugués) que vagaba perdidamente por el suelo del cuarto de baño a la espera de una cacerola con agua hirviendo. La parte más espeluzante, los ingredientes caducados hacía ya varios años y el estado pavoroso de mantenimiento de la cocina del establecimiento. Si abrís el enlace de la noticia podéis ver un vídeo mostrando parte de las irregularidades.

Nuestros amigos Débora y Fernando, que nos acompañaron en la ocasión, deben recordar aquella sopa que vino con unos pedazos no identificados flotando en su superficie y que sin tenerlas todas con nosotros acabamos comiendo. Se me pone la carne de gallina solo de pensar qué ingredientes habían sido empleados para preparar unos pedazos tan sospechosos.

Si buscáis un restaurante chino espectacular, pulcro, honesto y decente, seguid el consejo de este que os escribe: lo encontraréis en el Ton Hoi. ¡Que no os den cangrejo de cuarto de baño, perdón, gato por liebre!

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

Han tenido que pasar muchos años de Liberdade para poder llegar a esta verdadera joya culinaria del barrio. Habíamos pasado varias veces delante del restaurante – se encuentra al lado del Bunkyo, centro de la vida social y cultural del barrio – pero con sus paredes llenas de grafitis y su aspecto abandonado nunca nos habíamos atrevido a entrar. Con varias manos de pintura y un aspecto completamente diferente el Kidoairaku ahora ha perdido esa parte más fea sin dejar de tener ese aire de lugar solo para iniciados.

Kidoairaku en japonés es un término que contiene las ideas de nostalgia, alegría, tristeza y placer. Interesante. Nada más entrar al restaurante, descubrimos un espacio apretado y abarrotado de japoneses y descendientes tomando su almuerzo. A la entrada a mano izquierda, una nevera, una televisión y una mesa en la que los niños de los dueños comen, juegan y hacen los deberes. A pesar de que llegamos en un horario prudencial, solo nos sobraron dos asientos en la barra y con gusto nos sentamos en ellos. Después comenzó a agolparse gente esperando su turno para comer. Aunque no sea necesario un máster en cultura japonesa, la verdad es que el Kidoairaku no es un restaurante apto para principiantes. Los obstáculos comienzan con el menú. Existe una versión impresa pero la que llama la atención nada más entrar en el restaurante es la versión formada por numerosos carteles pegados en la pared con el nombre de los platos en japonés y portugués. Para aquel que no esté familiarizado con la comida japonesa es más que probable que ume soba, tyutoro, ague dashi doufu o tamago zosui no signifiquen nada. La versión impresa contiene la misma información que se encuentra en la pared y una sucinta explicación en portugués de lo que contiene cada plato.

Optamos por un teishoku para cada uno, el plato combinado básico. Mis años de Liberdade ya me permiten saber qué es un tonkatsu teishoku sin necesidad de recurrir al diccionario y pedí uno de ellos (R$28). Es un plato combinado con carne de cerdo rebozada. Viene acompañado del imprescindible missoshiru (la sopa de caldo de pescado y soja con trozos de tofu que se consume caliente al comienzo de la comida) y una serie de guarniciones, entre las que se destacaban sobremanera el oden, los vegetales cocidos en dashi (caldo de pescado).

El otro plato fue un yakizakana teishoku (R$26), el plato combinado con sardina a la parrilla y similares guarniciones a las de mi plato.

De postre se sirve como cortesía de la casa un kanten, gelatina de café con leche condensada por encima.

Nuestra valoración: Esta vez fuimos a la Libertade en compañía de un gran amigo y conocedor -en la teoría y en la práctica- de la comida y la cultura japonesas, que confesó que el Kidoairaku era lo más parecido a un restaurante japonés que había visto hasta ahora en Brasil – como nosotros no hemos estado en Japón, no tendríamos cómo establecer esa comparación -. No es casualidad que la revista Made in Japan de la comunidad nipo-brasileña lo eligiera recientemente el mejor restaurante tradicional de São Paulo. Un restaurante para los amantes de la comida japonesa que no tienen miedo de arriesgarse más allá de los sushis y los sashimis. Ingredientes de primera calidad (como salsa de soja importada) en un ambiente sencillo y acogedor. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí, sin duda.

Restaurante Kidoairaku. Rua São Joaquim, 394. Liberdade.

No tiene página en Internet. No abre los domingos.

Localización del restaurante Kidoairaku. Está en la esquina con la calle Galvão Bueno (haciendo casi chaflán) y no a la altura de la calle que muestra Google Maps. La estación de metro más próxima es la São Joaquim, en la línea 1 (azul), aunque se puede llegar caminando fácilmente desde la estación Liberdade, recorriendo buena parte del barrio.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

Quería hacer algunas aclaraciones a respecto de las reseñas de restaurantes que publicamos con bastante regularidad en el blog (en guía de restaurantes podéis ver un índice de todas ellas):

• No hacemos crítica gastronómica. No somos críticos gastronómicos ni tenemos la formación necesaria para realizar sesudas evaluaciones culinarias. La crítica gastronómica seria va mucho más allá de un simple me gustó o no me gustó y requiere de unos conocimientos que no tenemos.
• Realizamos evaluaciones de consumo. Como consumidores, tenemos todo el derecho de relatar lo que nos pareció tal y o cual experiencia. Ya sea en un restaurante en o en cualquier otro lugar donde se produzca una relación de consumo.
• No nos autocensuramos. Contamos lo positivo y lo negativo de cada lugar que nos visitamos. Nuestro compromiso es con la ética y la transparencia y no con el dueño del restaurante. Estaríamos haciendo un flaco servicio a los lectores si escondieramos debajo de la mesa la suciedad que encontramos.
• Pagamos absolutamente todas las cuentas. Los que conocen un poco de cómo funciona la crítica gastronómica, por lo menos aquí en São Paulo, pueden llegar a pensar que los textos que publicamos en el blog de São Paulo nos generan algún tipo de trato privilegiado por parte de los establecimientos reseñados. No es el caso.
• Elegimos dónde, cómo y cuándo comemos. Vamos a donde nos apetece y no aceptamos invitaciones para visitar establecimientos.
• Nadie nos conoce. Por lo tanto somos tratados como cualquier otro comensal. Resulta desternillante leer de la pluma de algunos conocidísimos críticos gastronómicos de la ciudad cómo fueron muy bien tratados en tal o cual restaurante. Cómo si los dueños no supieran quién entra a comer en el momento en el que cruzan la puerta.
• Nuestras reseñas tienen una cortísima fecha de validez. Relatan una experiencia puntual en el tiempo. Los restaurantes visitados pueden haber tenido un mal día (o un día excelente) cuando fuimos a visitarlos. Simplemente contamos lo que experimentamos el día en el que estuvimos en el restaurante, no podemos garantizar experiencias futuras. Existen algunas excepciones de restaurantes que visitamos asiduamente, que mantienen un nivel constante de servicio y por los que nos atreveríamos a poner la mano en el fuego. Pero son contadas excepciones.

Esperamos que las reseñas sean útiles como lo puede ser el consejo de un amigo. No queremos reemplazar a la crítica gastronómica. De hecho, no queremos parecernos a una buena parte de ella, con su particular sentido de la ética y sus relaciones incestuosas con los dueños de restaurantes. Ella por un lado, nosotros por otro. Y el lector inteligente del blog con una opinión más para ayudar a formarse la suya propia.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

El restaurante Halim es uno de los árabes más conocidos y tradicionales de São Paulo. Sirve especialidades gastronómicas sirio-libanesas, como casi todos los restaurantes árabes de la ciudad. Se encuentra en el barrio de Paraíso, muy cerca de la avenida Paulista, por lo que puede entrar en la ruta de muchos visitantes de la ciudad. A la izquierda nada más entrar en el restaurante, un mostrador con cantidades ingentes de comida para llevar. A la derecha, varias estanterías con comida árabe. El restaurante se encuentra al fondo y tiene la atmósfera típica de un restaurante familiar.

Decidimos lanzarnos y probar el rodízio de comida árabe, que por R$43 da derecho a una sucesión interminable de comida, incluyendo los postres.

Para comenzar, una generosa cesta con panes de varios tipos. No hay nada como un restaurante que no es tacaño con los panes.

Con una pequeña parte de los panes comimos el hummus, la cuajada seca y el babaganouch, en excelente forma los tres. Como ya nos imaginábamos que no íbamos a conseguir probar todo, mandamos de vuelta a la cocina el quibe crudo.

.

La nota más alta del banquete se la llevaron las deliciosas esfihas, preparadas con hojaldre y de un sabor delicioso que todavía gana más con unas gotas de la feroz salsa picante que se encuentra en todas las mesas.

Después pasó por la mesa el arroz con cordero y un quibe frito.

Cuando uno piensa que la orgía gastronómica ya ha terminado se da cuenta de que no ha hecho más que comenzar: llega el falafel (¡espectacular!), el taboule, más arroz marroquí, calabacín y berenjena rellenos, brocheta de kafta y los tradicionales charutos de uva (hojas de parra rellenas). Un escándalo.

Para rematar la faena, un plato repleto de dulces árabes, deliciosos y empalagosos a partes iguales.

Nuestra valoración: los R$43 que pagamos por el rodízio hacen justicia a la cantidad y la calidad de la comida servidas. Pero es mucho dinero para lo que poco que uno consigue comer. Solo recomendamos el rodízio a auténticos tragaldabas, cualquier otra persona se va a sentir frustrada ante la cantidad de comida que tiene que dejar en la mesa. Una alternativa menos pantagruélica es pedir un par de las maravillosas esfihas y un quibe frito para tener un primer contacto con la gastronomía sirio-libanesa en su versión paulistana y satisfacer el hambre antes de continuar el camino. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí, pero no pediríamos el rodízio.

Restaurante Halim. Rua Dr. Rafael de Barros, 56. Paraíso.

No tiene página en Internet.

Localización del restaurante Halim. Está en el barrio de Paraíso, muy cerca del extremo oriental de la avenida Paulista, equidistante de las estaciones Brigadeiro (línea verde) y Paraíso (líneas verde y azul) del metro.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.

Nueva visita a la Liberdade, para comer por tercera vez en el Sushi Lika. En visitas anteriores nos faltó la cámara y de esta vez no íbamos a dejar pasar la oportunidad de reseñar un restaurante muy popular del barrio.

Josino de Souza, conocido como Lika, es el dueño y maquinista del restaurante. Un brasileño del noreste dirigiendo con éxito un restaurante japonés en pleno barrio de Liberdade es una síntesis bastante válida del verdadero mestizaje cultural que ocurre en São Paulo. Lika trabajó en Japón y ya ganó un concurso de mejor sushiman.

El salón del restaurante es moderno y agradable, con varias mesas en el espacio central y reservados en los que los comensales se sientan en tatatamis.

Al contrario que otros restaurantes japoneses, en el Lika no se sirve rodízio de sushi. Hay que elegir de la carta, por lo que se requiere una cierta familiaridad con la comida japonesa para saber qué pedir. Además de la carta principal, a la hora del almuerzo hay una carta con pratos executivos a buenos precios.

Pedimos un teishoku (R$21,00), el tradicional plato combinado japonés que viene con la tradicional sopa missoshiru, una bandeja de sashimi, arroz, pescado al grill y toda una serie de guarniciones.

A mí me apeteció un trío de temaki (R$27,90), el cucurucho japonés en el que una hoja de alga envuelve al arroz y diferentes rellenos. El trío incluye un temaki de salmón, otro de salmón tempura (rebozado) y otro de negui-torô, un corte especial de atún picado, la especialidad de la casa.

Excelentes ingredientes y preparación en los dos casos.

Nuestra valoración: si llegáis a la Liberdade con mucho apetito y ganas de devorar rodízio de sushi (buffet libre de sushi), el Lika no es una buena opción. De lo contrario, si lo que queréis es una comida en cantidades moderadas, preparada con cuidado y con ingredientes de calidad, el Lika es una apuesta segura. En nuestras primeras dos visitas al restaurante, el servicio fue lento y confuso. Esta última vez había mejorado muchísimo y fue muy eficiente. Atención, no abre los domingos. ¿VOLVERÍAMOS?: Sí.

Agadir. Rua dos Estudantes, 152. Liberdade.

Página en internet.

Localización del Sushi Lika. El restaurante está en el barrio de Liberdade, a 5 minutos de la estación de metro.

En la Guía de restaurantes del blog de São Paulo puedes ver el índice de todos los restaurantes que hemos visitado y reseñado hasta ahora.

Suscribirme al contenido del blog por email.
Seguir al blog de São Paulo en Twitter.