[ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE: Cavernas del PETAR cerradas]

Para los aficionados a la espeleología, existe un lugar excepcional en el sudoeste del estado de São Paulo, casi en la frontera con el estado de Paraná [Google Maps]: el Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira, más conocido por su acrónimo PETAR. El parque está localizado entre las poblaciones de Iporanga y Apiai, y en su interior se encuentran más de 300 cavernas, enclavadas en el medio de uno de los mayores pedazos de Bosque Atlántico de todo Brasil. Algunas cavernas no se pueden visitar, otras tiene un acceso restringido, y otras están abiertas al público.

Pero no hace falta ser un espeleólogo para disfrutar del PETAR. Una parte importante de las cavernas puede ser visitada a pie. Además, al estar el Petar en una zona de selva preservada, existen interesantes paseos por ríos y cascadas que permiten entrar en contacto directo con la biodiversidad de la región.

Nuestra amiga Emília acaba de estar en el PETAR y ha publicado en su A Turista Acidental una guía completísima del parque. Está en portugués pero se entiende perfectamente. Además Emília es una brasileña muy simpática que responderá a cualquier duda que podáis tener. Las entradas de su blog sobre el tema son:

Petar: Páginas Amarelas
Petar: módulo diversão
Petar: Na trilha do Bethary
Cavernas: curso básico
Virando morcego

La página de PETAR Online es una de las guías más completas de la región (solo en portugués, como es habitual en casi toda la información turística que existe en Brasil). Además de información sobre la visita a las cavernas, encontraréis una sección dedicada a los deportes radicales que se pueden practicar en la región.

En Iporonga existe un albergue juvenil, el Capitão Caverna Hostel.

Para el que le interese ver más imágenes de la zona, Alex Uchôa, excepcional retratista de la belleza paisajista brasileña, tiene un álbum de fotos del PETAR.

Llegar a la zona usando el transporte público es relativamente sencillo, la empresa de autobuses Transpen va hasta Apiai, en la zona del parque (saliendo de la Terminal Barra Funda en São Paulo). Hay cuatro autobuses por día, el viaje tarda 6 horas, y cuesta R$54,70 en el momento de escribir esta entrada. Pero el coche particular se hace imprescindible para realizar los desplazamientos en la zona; sin él, hay que contratar el transporte con alguna agencia, lo que encarece considerablemente la excursión, o hacer autoestop.

En la entrada excursiones del blog tenéis un resumen de los lugares que se pueden visitar a partir de São Paulo.